A tempót már a Q1-ben és a Q2-ben is a Red Bullok diktálták: az első szakaszban Max Verstappen, a másodikban Sergio Perez zárt a tabella élén, noha utóbbi esetben a Ferrarik már közel kerültek az etalont jelentő időhöz. Mindkét szakasz végén nagy volt a tolakodás a kiesőhelyek elkerüléséért: az elsőben Kevin Magnussen, Pierre Gasly, Valtteri Bottas, Alexander Albon és Nicholas Latifi búcsúzott, a másodikban pedig Fernando Alonso, Yuki Tsunoda, Mick Schumacher, Lance Stroll és Guanyu Zhou.

Egy olyan név hiányzik a fenti felsorolásból, aki pedig gyakran a korai kiesők közé került az idei szezonban, méghozzá az utolsó F1-es nagydíjhétvégéjét teljesítő Sebastian Vettel, aki a 6., majd a 8. helyen jutott tovább a két szakaszból, és idén még csak ötödször lehetett Q3-as résztvevő az Aston Martinnal.

A Q3 azonnal szoros csatával indult a Red Bull és a Ferrari között: Sainz állt az élre, Perez pedig beférkőzött a két piros autó közötti néhány századmásodperces hézagba a rangsorban. Mindaddig, amíg meg nem érkezett Verstappen, aki valamilyen probléma miatt egy kicsit tovább várakozott a garázsban, ám körének teljesítése után három tizeddel az élen találta magát.

Az utolsó gyorskörök során a többség javítani tudott, ám Verstappen is tovább faragott a legjobb időn, aminek már senki nem ért a nyomába, így az aktuális világbajnoké lett a pole-pozíció a szezonzáró versenyre. Mögé Perez, Leclerc, Sainz, Hamilton és Russell érkezett, vagyis soronként rendeződött a három élcsapat. Vettel a 9. helyen zárt, ezzel beállította szezonbeli legjobb rajthelyezését utolsó időmérőjén.

A szezonzáró Abu Dhabi Nagydíj vasárnap közép-európai idő szerint 14 órakor startol.