Vettel a 2022-es szezon végén vonult vissza a királykategóriától, de azóta sem csillapodtak a pletykák egy esetleges visszatérésről – különösen azután, hogy Lewis Hamilton is utalt arra, hogy szerinte Vettel képes lenne újra versenyezni.

A legtöbben úgy vélték, a 2026-tól gyári csapatként induló Audi lehetne a német klasszis célpontja. Csakhogy az istálló tavaly bejelentette, hogy Nico Hülkenberget és az F2-es tehetségnek számító Gabriel Bortoletót szerződteti versenyzőpárosának. Más csapatoknál pedig jellemzően már fiatal pilóták állnak sorban – Vettel pedig jövőre már a 39. életévét tölti.

Most azonban maga Vettel is tisztázta, hogy a visszatérés nem igazán opció számára – leginkább családi okokból kifolyólag.

„A gyerekeim jelezték, hogy nem vezethetek többet” – árulta el a háromgyermekes édesapa a német Sky Sport F1 podcastjában. „Nagyon szeretik, hogy otthon vagyok, és persze ezt jó hallani. Sikerült egy ritmust találnom az F1-en kívül is, és meg tudtam őrizni a családi békét! Hozzászoktam az új életemhez.”

Bár úgy tűnik, versenyzőként nem látjuk már viszont az F1-es mezőnyben, Vettel neve a Red Bull háza táján még mindig szóba kerül – ezúttal nem pilótaként, hanem Helmut Marko esetleges utódjaként a tehetségkutató program élén. A pletykákra reagálva Vettel sejtelmesen csak ennyit mondott: „Ezek nagy kérdések, amelyekre nincs gyors válasz.”