A Holland Nagydíj helyszínén, Zandvoortban Wolff elárulta, a nyár folyamán egyeztetéseket folytatott Max Verstappen menedzsmentjével egy esetleges átigazolással kapcsolatban — mint ismert, sok évvel ezelőtt a Mercedesnek megvolt a lehetősége arra, hogy leszerződtesse Verstappent, a német csapat azonban akkoriban nem akart ülést adni az ifjú holland pilótának, aki így a Red Bull segítségével mutatkozott be a Forma-1-ben, később pedig három világbajnoki címet nyert az energiaital-gyárosoknak.

A Mercedes és a Verstappen-klán viszonya aztán az emlékezetes 2021-es bajnoki évad során igencsak megromlott — különösen akkor, amikor a holland pilóta Lewis Hamiltonnal ütközött össze Silverstone-ban, és óriási sebességgel a gumifalnak csapódott.

„Nagyon jó kapcsolatunk volt, mióta Max felkerült a radarunkra, amikor együléses versenyautókkal versenyzett” — magyarázta Wolff Hollandiában. „Az első komoly Forma-1-es találkozónk az én bécsi nappalimban zajlott, és mindig is megvolt köztünk az egyetértés arról, hogyan kellene működnie a dolgoknak számukra és számunkra egyaránt. Ez a kölcsönös tisztelet mindig megmaradt.”

Wolff elárulta, utólag belátja, fel kellett volna hívnia Verstappen édesapját, hogy Max állapotáról érdeklődjön, ő azonban nem tette meg ezt.

„Azt hiszem, volt egy pillanat, amikor problémánk adódott Silverstone után” — mondta a Mercedes-főnök. „Azt hiszem, az a szezon mindannyiunkat megviselt. Olyan intenzív volt, és mindannyian éreztük, hogy valami nincs rendben.”

„Ahol igazán elromlottak a dolgok, az akkor történt, amikor hibát követtem el Silverstone után. Nem hívtam fel Jost aznap, pedig meg kellett volna tennem, de nem tettem, mert annyira dühösek voltunk az egész helyzet miatt, és mert Paul Monaghan [Red Bull főmérnök] azt mondta nekem a bokszutcában, hogy Max rendben van, és nincs semmi gond.”

„És valamilyen módon erre az információra hagyatkoztam, ahelyett, hogy felvettem volna a telefont és felhívtam volna Jost, ahogy azelőtt évekig tettem volna, és megkérdeztem volna: ‘Max rendben van?’. Van egy gyerekem, aki gokartozik. Tudom, milyen érzés ez apaként, és ez nem volt a fejemben.”

„Aztán jött természetesen az abu-dhabi katasztrófa és az azt megelőző versenyek Szaúd-Arábiáig, nem voltunk jó helyzetben. Az utána következő évben ugyanazon a hullámhosszon voltunk, visszatértünk egy jó helyzetbe, és ma, vagy az elmúlt pár évben ugyanolyan jó volt a kapcsolatunk, mint az elején volt.”