Miután Lewis Hamilton bejelentette, hogy az idei szezon végén távozik a Mercedestől, Wolff több alkalommal is tárgyalt Verstappenékkel egy esetleges átigazolásról. A Mercedes-főnök abban reménykedett, hogy a Red Bullnál év elején kialakult zűrzavar – különösen a Christian Horner csapatfőnök elleni vádak és a hosszú távú versenyképességükkel kapcsolatos kérdések – meggyőzhetik Verstappent a váltásról.

Azonban a tárgyalások nem vezettek eredményre, és ahogy Mercedest egyre inkább lenyűgözte saját ifjú pilótájuk, Andrea Kimi Antonelli teljesítménye, úgy csökkent az érdeklődés Verstappen iránt.

Az idei Olasz Nagydíj előtt a német csapat aztán bejelentette, hogy Antonelli veszi át Hamilton helyét. Antonelli és George Russell párosával a csapat hosszú távra tervez, így Wolff szerint nincs szükség többé Verstappen felé kacsintgatni.

Amikor az osztrák szakembert Verstappen jövőjével kapcsolatban kérdezték, így válaszolt a Motorsport.com című lapnak: „Hátradőlünk. Azt hiszem, korábban már kifejtettem, és hasonló véleményt hallottunk Max oldaláról is: bizalmat kell adnod a pilótáidnak vagy a csapatodnak. A lehető legnagyobb támogatást kell nyújtanod ahhoz, hogy sikeres legyen. És csak akkor fontolnál meg más lehetőségeket, ha valami nagyon rosszra fordul.”

„Számomra ez olyan, mintha flörtölnél, miközben próbálod működtetni a kapcsolatodat. Ez nem működik, én nem flörtölök másfelé. Csak akkor kezdenék egyeztetésekbe, ha változást szeretnék, vagy ha ezt fontolgatnám. És ez az ő oldaláról is így van. Azt hiszem, ezeken az értékeken elég egyértelműen osztozunk.”

Miközben a Mercedes Antonelliben látja a hosszú távú megoldást, George Russell jövője is érdeklődés tárgyát képezi. A Red Bull például már utalt rá, hogy Russell a Milton Keynes-i csapat célpontja lehet, amikor a szerződése 2025 végén lejár.

Wolff azonban Russellre a Mercedes kulcsfontosságú tagjaként tekint, és úgy véli, hogy a brit pilóta örömmel veszi majd az új kihívást, hogy megküzdjön az ifjú Antonellivel. 

„George hasonló pályafutást járt be a gokartban és az alsóbb kategóriákban, és ő volt az első Mercedes-junior, aki csatlakozott hozzánk” – mondta Wolff. „Ő még mindig a mi Mercedes-pilótánk. Nem teszünk nagy különbséget közte és Antonelli között. Érzelmileg mindkettőjüknek ugyanazt a támogatást adjuk. Semmi sem változik.”

„Minden toppilóta tudja, hogy a csapattársával kell versenyeznie, legyen az fiatal vagy idősebb. George 3 éven át Lewis Hamilton, minden idők legnagyobb versenyzője ellen versenyzett. Szóval biztos vagyok benne, hogy rendben lesz, amikor egy fiatalabb, nagy várakozásokkal érkező pilótával kell szembenéznie.”