Antonelli nagy reményekkel érkezik a Mercedeshez, hiszen több bajnoki címet is bezsebelt az alsóbb kategóriákban, megnyerte egyebek mellett az olasz Forma-4-es, valamint a Formula Regional bajnokságot is. Az ifjú tehetséget máris a „következő Verstappenként” emlegetik, a 2025-ös idényre való felkészülés jegyében pedig két alkalommal is részt vett Forma-1-es szabadedzésen, és a Mercedes korábbi F1-eseivel is tesztelt.

Olaszországi bemutatkozása igencsak emlékezetesre sikeredett, hiszen pár kör után a monzai pálya egyik leggyorsabb kanyarjában, a Parabolicában a gumifalnak csapta George Russell versenyautóját. Toto Wolff csapatfőnök pedig tisztában van azzal, hogy egy újonc versenyző integrálása a csapatba nem lesz zökkenőmentes.

„Nyilvánvaló, hogy 2025-ben még a jelenlegi szabályok lesznek érvényben, és látható, hogy az erősorrend pályától függően változik” — mondta az osztrák szakember. „Úgy gondolom, megvan a lehetőség arra, hogy győzelmekért harcoljunk, és ha ezt meg tudjuk tenni, akkor a bajnoki címért is harcolhatunk.”

Wolff szerint Russell lesz a csapat vezető pilótája, miközben Antonelli számára a tanulásról szól majd az idény, és ez nem lesz egyszerű folyamat.

„George fogja betölteni a vezető és tapasztaltabb pilóta szerepét, Kimi pedig tanulni fog. Néha valószínűleg a hajunkat fogjuk tépni, máskor viszont zseniális pillanatokat fogunk látni tőle” — fogalmazott a Mercedes-főnök. „Ez egy olyan év lesz, amikor kezelni kell az elvárásokat Kimivel szemben, és fel kell készíteni a pilótafelállásunkat a 2026-os szezonra.”

Wolff rámutatott, hogy az elmúlt idény második felében az élmezőny rendkívül szoros volt, ami biztató jel lehet a következő szezonra.

„Ha megnézzük az idei győzelmeket, a Red Bull éve a szezon eleji győzelmekről szólt, de ha az év második felének adatait nézzük, négy csapat is nagyon közel volt egymáshoz” — magyarázta. „A McLaren hatot nyert, a Ferrari ötöt, mi négyet, a Red Bull pedig kilencet.”

A Mercedes csapatfőnöke bízik abban, hogy a következő idényben a csapat valódi eséllyel harcolhat majd a győzelmekért: „Szeretnék a többi csapattal együtt harcolni, szeretnénk érdemeink alapján győzelmeket szerezni, de ez nem garantált. Ez olyasmi, amiért keményen meg kell küzdenünk” — zárta gondolatait Wolff.