A kínai pilóta tavaly mutatkozott be a Forma-1-ben a svájci-olasz istálló színeiben, jelenleg érvényes szerződése pedig a 2023-as szezont követően lejár. A 24 esztendős versenyző tavaly 6 pontot szerzett az Alfa Romeo színeiben, idén pedig 4 pontot gyűjtött eddig, és bár a hinwili istálló meglehetősen gyenge formát mutat idén, Zhou reméli megtarthatja helyét a következő szezonra.

„Szeretnék tiszta képet kapni, mielőtt véget ér a nyári szünet, ez biztos. Meglátjuk, mit kell tennünk ahhoz, hogy mindent papírra vessünk. A menedzserem egyeztet a csapattal, szóval majd kiderül” – mondta a kínai pilóta.

„Tavaly ilyenkor jobban aggódtam, mint most, mivel úgy érzem, az istálló meglehetősen elégedett azzal a munkával, amit el tudtunk végezni. Én pedig tovább teszem a dolgom, ahogy eddig. A prioritás számomra az, hogy megpróbáljak itt maradni. Két év után azt érzem, hogy igazán jól beilleszkedtem ebbe a csapatba.”

Zhou elárulta, csapata is fejlődést várt tőle a második szezonra, mint ahogy ő maga is szeretne tovább javulni.

„A tempó tekintetében szeretnék [Valtteri] Bottas szintjén lenni, és a csapat is azt várja, hogy egy újabb lépést teszek meg tavalyhoz képest. Másfelől pedig van néhány gyengeség, amin javítani akarok a tavalyi év után. A pontoktól eltekintve minden más sokkal erősebb idén.”

„Az év első időmérőjétől kezdve nagyon hasonlót tudtunk nyújtani a teljesítmény, illetve az egykörös tempó tekintetében. A verseny pedig nyilvánvalóan egy kicsit függ a csomagtól, olykor a szerencsétől, a stratégiától. De alapvetően a célom az év elején az volt, hogy azon a szinten kezdjek, mint a mércém – aki nem más, mint Valtteri. Ezt sikerült elérni, és úgy tűnik, a gyárban is elégedettek, szóval kevésbé aggódom a jövőm miatt.”

A csapatot irányító Alessandro Alunni Bravi azt mondja, stabilitást szeretnének az istállónál. Bottasnak már eleve érvényes szerződése van 2024-re, és várhatóan Zhou-val is hosszabbítanak.

„Mindig mondtuk, hogy a stabilitás fontos számunkra” – magyarázta a szakember. „Lesz idő a nyári leállás után leülni Zhou-val, és megnézzük, mi a legjobb megoldás mindkét fél számára. A célunk az, hogy mindkét versenyzőnket a csapatnál tartsuk jövőre, de természetesen mindennek passzolnia kell, hogy egy mindkét fél számára győztes helyzet alakuljon ki.”