A kínai pilóta idén mutatkozott be a száguldó cirkuszban, miután három idényt eltöltött az F1 előszobájának számító Forma-2-es sorozatban. Zhou a rutinos Valtteri Bottas csapattársa lett, az Alfa Romeónál pedig elismerték, szerződtetésében szerepet játszottak azok a kínai szponzorok is, akik általa az istállóhoz kerültek.

A 22 esztendős versenyző a szezonnyitó Bahreini Nagydíj időmérő edzésén sikeresen továbbjutott a Q2-be, vasárnap pedig élete első F1-es futamán pontot szerzett, hiszen a 10. helyen intette le a kockás zászló.

„Azt hiszem, amint aláírtam a szerződésem tavaly, sokan eltérő véleménnyel voltak arról, hogy a Forma-1-be kerültem” – mondta Zhou. „De én azt gondolom, mindent megtettem, ami kell ahhoz, hogy ülésem legyen az F1-ben.”

„Idén be akartam kerülni a Q2-be, hogy befogjam a szájukat. Most pedig megkönnyebbültnek érzem magam, mivel a 15. helyről a 10. pozícióba zárkóztam fel – de inkább olyan volt, mintha a 20. helyről jöttem volna fel. Szerintem ez a legjobb válasz. Nem sűrűn szoktam beszólogatni, inkább csak a munkámra fókuszálok.”

Az Alfa Romeo a 2019-es Brazil Nagydíj óta a legjobb eredményét érte el, Valtteri Bottas ugyanis a 6. helyen ért célba. Zhou a pontszerzése után elérzékenyülve szállt ki a csapat autójából.

„Nagyon koncentráltam arra, hogy visszaküzdjem magam a mezőnyben. Minden lehetséges manővert bevállaltam, nem számított, hogy az utolsó, az első, vagy a 4-es kanyarban volt-e. Teljes volt a lelkesedés részemről. Lehetséges volt a pontszerzés, és tudtam is ezt a tempómat látva. A második- és harmadik etapban úgy gondoltam, még jobban hajtanom kell érte. Az, hogy szereztem egy pontot, lenyűgöző.”