Főnixmadár módjára éledt fel az idei Forma-1-es szezon harmadik versenyhétvégéjére a McLaren istállója. A wokingi székhelyű alakulat két pont nélküli futamot követően Ausztráliában egy ötödik és egy hatodik helyezéssel gazdagodott, ami egy dobogós helyezéssel simán felér a csapat számára.

A hatodik helyről rajtoló Daniel Ricciardo annak ellenére pozitívan értékelte az 58 körös viadalt, hogy az előttük autózó Mercedesektől egyre inkább leszakadt, a futam vége felé pedig arra kérték, ne támadja az előtte gyengélkedő Lando Norrist.

„Elégedett vagyok” – fogalmazott a 32 éves pilóta, aki a világjárvány miatt utoljára 2019-ben állhatott rajthoz hazai F1-es versenyén. „Messze ez az idei legjobb eredményünk. A verseny elején reménykedtem benne, hogy tudunk valamit kezdeni a Mercedesekkel, de ahogy fogytak a körök, úgy lett egyre nagyobb az előnyük.”

„Úgy tűnt, a végén célfotóra van szükség Landóval. Rám szóltak, hogy a vége felé problémái akadtak, ezért eléggé lelassult. A csapat arra kért, hogy most legyek ésszerű, szóval kissé vissza kellett fognom magam. Az ötödik és hatodik helyezés így is óriási eredmény számunkra. Ha Bahreinben valaki ezt mondja nekem, kinevettem volna, szóval elégedett vagyok a fejlődésünkkel.”

A versenynaptárba visszatérő Ausztrália több pályamódosítással várta a mezőnyt, ami Ricciardo szerint javított a versenyzés minőségén. Ennek, és a három DRS-zóna ellenére viszonylag kevés előzést láthattunk a pályán.

„Azt érzem, hogy sikerült előre lépni, de van még benne potenciál. A rövid féktávok miatt még így is nehéz támadni, ám emiatt nincs szükség újabb átalakításra” – tette hozzá az ausztrál.