Tizenkilenc résztvevővel indult el az első Miami Nagydíj időmérője, miután a harmadik szabadedzésen balesetező Esteban Ocon autóját nem tudta időben életképes állapotba hozni az Alpine. A Q1 be így már csak négy kiesőhely várta gazdáját, amelyből kettőt nem meglepetésre a két Williams foglalt el, rajtuk kívül pedig Kevin Magnussen és az utolsó körében forgalomba került Guanyu Zhou búcsúzott még az első 18 perc után. Lewis Hamilton is sokáig veszélyben volt, egy rontott kör és egy pályaelhagyás miatt elvett időeredmény miatt egy második gumiszettet is fel kellett használnia, de végül az ötödik legjobb idővel tudott kikeveredni a veszélyzónából az első szakaszban, amelyet Leclerc, Verstappen és Perez zártak a legjobb idővel.

A Q2-ben aztán a szezon eddigi két futamgyőztese, Leclerc és Verstappen emelkedett ki, a monacói hét századdal gyorsabb volt a hollandnál, miközben mindenki más csak fél másodperc távolságból követte őket. Ezúttal a másik Mercedesnek, Russellnek gyűlt meg a baja egy versenyképes kör összerakásával: a brit elsőre hibázott, az idő lepergésének pillanatában pedig már nem is volt a pályán, így a 12. helyen kiesett. Szoros volt a verseny a továbbjutásért, ami Pierre Gaslynak még éppen sikerült, Fernando Alonso, Russell, Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo és Mick Schumacher viszont lemaradt.

A végjátékban a Ferrari, a Red Bull és a hétvége során eddig észrevétlen AlphaTauri képviseltette magát mindkét autójával. Az első Q3-as gyorskörök rögtön tűzijátékot hoztak az élen, hiszen Verstappen úgy ragadta magához az ideiglenes vezetést, hogy Leclerc és Sainz is nyolc századon belül maradt hozzá képest. Második nekifutásra viszont fordítani tudott a Ferrari: Verstappen hibázott az első szektorban, így megszakította a körét, a két vörös autó azonban egyaránt javítani tudott. Kettőjük közül ismét Leclerc volt a gyorsabb, aki így megszerezte a pole-t két tizedmásodperccel csapattársa előtt. A Red Bullé a második sor, mert a harmadik helyre csúszó Verstappen mögé Perez zárkózott fel.

A Mercedes tempója távol volt attól, amit a reménykeltő pénteki edzések mutattak, Hamilton a pole-tól nyolc tizeddel elmaradva hatodik lett, és tavalyi csapattársa, Valtteri Bottas is megelőzte őt az Alfa Romeóval. Az első tíz helyezett névsorát Gasly, Norris, Tsunoda és Stroll teszi teljessé.