A Mercedes Forma-1-es csapatának mindkét pilótája elégedetlenül zárta az Azeri Nagydíj pénteki edzésnapját. George Russell egy nyolcadik és egy hetedik, Lewis Hamilton pedig egy hatodik és egy tizenkettedik pozícióval zárta a mai felkészülést, miközben időbeli hátrányuk minden alkalommal minimum 1,1 másodperc volt a legjobb időhöz képest. Russell elmondása szerint leginkább a gumik felmelegítésével gyűlt meg a baja, de természetesen az év eleje óta problémákat okozó pattogás is fejfájás forrása volt az utcai vonalvezetésen.

„Trükkös nap volt, nem voltunk annyira versenyképesek, mint amennyire szerettünk volna. Ezen a pályán nehéz a megfelelő tartományba hozni a gumikat. Több pilóta esetében is láthattuk, hogy az etapjuk végén futották a legjobb köreiket, miközben a Ferrari és a Red Bull más szinten mozgott. Az ő autóik eredendően gyorsabbak a miénknél. Jelenleg túl messze vannak hozzánk képest. Akkor sem fogunk tudni felzárkózni rájuk, ha teljesen kihasználjuk a gumikat. Jelenleg ez képezi a problémáink 50%-át, a maradékot a teljesítmény hiánya okozza” – taglalta a fiatal brit.

A nagy tempónál jelentkező delfinezés év eleje óta problémát okoz a Mercedes számára, és ez Bakuban sincs másképp. Az első, barcelonai fejlesztési csomaggal sikerült némi előrelépést elérniük, de a szándékosan merevre hangolt futómű miatt az utcai pályákon nagyon nem érzi jól magát a Mercedes.

„Részben most is tapasztalható, ezt az autó alacsony hasmagassága okozza. A gyors kanyarokban őrület volt, ott teljesen leér az autó alja. Szerintem ezzel mindenki így van, és nagyon nem jó érzés így vezetni” – tette hozzá a pilóta.

Russellhez hasonló problémákat élt meg Lewis Hamilton is, aki a második szabadedzést jobbára kísérletezéssel töltötte el.