Miközben a Ferrari idén egyértelműen sokkal jobb autóval rendelkezik, mint 2023-ban, Leclerc nehezen tudja tartani a lépést csapattársával, Carlos Sainzcal, aki az eddigi négy versenyen három dobogós eredményt szerzett — Melbourne-ben ráadásul győzni is tudott. A spanyol pilóta mindössze 4 ponttal szerzett kevesebbet Leclerc-nél, pedig vakbélgyulladása miatt Dzsiddában nem is tudott rajthoz állni.

Leclerc ugyan erős teljesítménnyel rukkolt elő vasárnap, Szuzukában, ám a verseny után ő maga is elismerte, az időmérőkön egyszerűen nem tudja hozni jól megszokott formáját, ennek pedig a gumik előkészítéséhez van köze.

„Azt gondolom, legfőképpen a szombati időmérő miatt nem tudtunk jobb eredményt elérni. És én most erre szeretnék fókuszálni, ami furcsa, mivel korábban soha nem kellett igazán az időmérőre összpontosítanom, mert az volt az egyik erősségünk. De két verseny óta nem maga a teljesítmény nincs meg, hanem egyszerűen nem tudjuk megfelelő működési tartományba hozni az abroncsokat, és jobban küszködök egy kicsit, mint általában. Pedig alapvetően ez erősségem szokott lenni” — sajnálkozott a 26 esztendős versenyző.

„Szombaton is elmondtam már, hogy a kör jó volt, a beállítások jók voltak, egyszerűen csak nem volt elegendő tapadás. Ez korábban erősségem volt, de két verseny óta már nem ez a helyzet, szóval ideje erre fókuszálni, hogy Kínától kezdve jól össze tudjuk rakni a dolgokat.”

A Ferrari csapatfőnöke, Fred Vasseur elárulta, az időmérőn nem mentek simán a dolgaik Leclerc kapcsán.

„Nem kell következtetéseket levonni pusztán az eredmények alapján. Azt gondolom, ezen a hétvégén hiányzott valami Charles esetében, a Q1-ben nem futott jó kört elsőre, aztán felraktunk egy újabb garnitúra lágy gumit, mert veszélyben voltunk” — magyarázta a francia szakember. „Így a Q3-ra már csak egy garnitúra maradt, így egy kicsit hátrányban van az ember, hiszen azt gondolja, ‘ha hibázok, csak 10. leszek’.”

„Nem volt jó a hozzáállásunk, de meggyőződésem, hogy Charles egy igazi harcos, nagyon jó egy körön, és vissza fog vágni.”

Arra a felvetésre, hogy Leclerc szerint az időmérős teljesítmény a legfőbb gondja jelenleg, Vasseur így felelt: „Könnyen le lehet szűrni azt, hogy nem futottál jó időmérőt, ha nem vagy elégedett azzal, amikor a csapattársad 4., te pedig csak 8. vagy…”