A csúcsból rendkívül gyorsan zuhant a mélybe Lewis Hamilton, aki a szombat hajnali kínai F1-es sprintfutamon elért második helyezését követően a normál időmérő edzésen csak a 18. rajthelyet szerezte meg. A hétszeres világbajnok a Q1-es etap során a hátsó egyenes végén fékezett túl későn, így a 14-es kanyarban szélesre csúszva több tizedmásodpercet benne hagyott a körében, így egy tizedmásodperccel elmaradt a továbbjutó időtől. Legutóbb a 2022-es Szingapúri Nagydíjon volt hasonlóan rossz helyzetben, akkor a 19. pozícióból várta a rajtot.
„Nem a csapatot hibáztatom. Egyszerűen csak nem ezek voltak a legjobb időmérős köreim” – fogalmazott a hétszeres világbajnok, akinek így nem sok ideje volt kiélvezni a sprintfutamon elért dobogós helyezését.
„Sz*r ügy. Néha összejön, néha nem. Az autó pengeélen táncol, szóval könnyen megtörténik, amit ma is láthattunk. Ettől függetlenül jól fogom magam érezni.”
„Az időmérő előtt óriásit változtattunk” – tért rá a beállítások taglalására. „Kísérletezni akartunk. George elment egy, az enyémtől teljesen eltérő irányba. Én azzal dolgoztam, amivel eddig is, de aztán én is változtattam abban bízva, hogy találunk valamit. Nem tűnt túl rossznak, egyszerűen csak nem tudtam megállni a 14-esben.”
Ezzel szemben a másik Mercedesszel nyolcadik helyet megszerző George Russell azt állítja, a két autót egészen hasonló beállításokkal küldték pályára.
„Mindketten hasonló irányba mentünk, a beállítások nagyjából megegyezők. Kisebb eltérések vannak, de az irány nagyon hasonló. A sprint után mindketten nagyobbat változtattunk” – magyarázta Russell, aki szerint a Mercedes akkor sem lenne elégedett a kínai hétvégéjével, ha a számára jelenleg elérhető maximumot hozná.
„Ha mindent optimalizáltunk volna, akkor a harmadik-ötödik hely környékén zárjuk az időmérőt, de az sem lenne elég számunkra. Futamgyőzelmekért, világbajnoki címekért akarunk harcolni. Reméljük, legkésőbb jövőre ez elérhető lesz, de addig is áldozatokat kell vállalnunk. Még mindig azt a fejlesztési irányt próbáljuk megtalálni, amivel nagyobbat léphetünk előre. Jelenleg itt tartunk.”
