Egyik pillanatról a másikra került rivaldafénybe a Mercedes szárnyai alatt nevelkedő olasz autóversenyző, Kimi Antonelli, akit sokan annak ellenére várnak rövid időn belül a Forma-1-be, hogy a pilóta idén kezdte meg első évét a Forma-2-ben. Tehetsége alapján azonban hamar felfigyeltek rá a királykategóriában, ahol a hírek szerint 2025-ben a Ferrarihoz távozó Lewis Hamilton helyét töltheti be a Mercedesnél.
Az ifjú versenyző ezeket a híreszteléseket bóknak veszi, de igyekszik nem figyelni rájuk. A hirtelen jött extra nyomás ugyanis csak megnehezítené a dolgát az F2-ben.
„Nagyon boldog vagyok, hogy opcióként tekintenek rám, de nincsenek kívánságaim. Jelen pillanatban arra koncentrálok, hogy a Forma-2-ben jól teljesítsek, aztán majd meglátjuk. Szoktam rá gondolni, de csak egy-egy pillanat erejéig. Továbbra is csak egy álomként tekintek rá – meglátjuk, megvalósul-e” – nyilatkozott az esetleges F1-es debütálásáról.
Antonelli meredek fejlődési görbén kapaszkodik felfelé. Három éve ült át gokartból F4-es autóba, majd idén az F3-at átugorva debütált az F2-ben a Prema színeiben. Bár neve mellett máris ott jegyeznek két futamgyőzelmet, azt Antonelli elismerte, hogy nincs könnyű dolga felvenni a ritmust. A nehéz időszakokon a Mercedes csapatvezetője, Toto Wolff tanácsai szokták átsegíteni.
„Nagyon elégedett vagyok a vele való kapcsolatommal. Nehéz időszakokban hozzá fordulok segítségért, és mindig megtalálja a módját, hogy magabiztosságot öntsön belém. Mondok egy példát. Silverstone-ban a kiábrándító időmérő edzés után eléggé rossz passzban voltam, ezért felhívtam őt. Sokat beszélgettünk, és ez visszaadta az önbizalmamat. Másnap megnyertem a futamot, és nagyon jó volt ott látni őt a dobogó alatt.”
„Szerintem a nehéz időszakok során az ember erősebbé válik, és a hozzáállása is megváltozik. Silverstone és Budapest is alátámasztotta ezt” – utalt az idei két F2-es futamgyőzelmére Antonelli.
A Mercedes idén már két alkalommal biztosított F1-es tesztlehetőséget ANtonelli számára, ahol a pilóta meggyőző teljesítményt nyújtott.
