Toto Wolff elszántan ragaszkodik ahhoz, hogy Verstappent egy napon a Red Bulltól elcsábítva a Mercedes F1-es autójába ültesse. Erről az utóbbi hónapok során jó néhányszor hangot adott a csapatvezető, aki szerint idén sem volt teljesen reménytelen ez a küldetése. Már csak azért sem érezte ezt, mert saját bevallása szerint mindig is jól kijött a pilóta nehéz természetű édesapjával, Jos Verstappennel.

„Egész évben arra gondoltam, hogy van rá sansz, van rá lehetőség. Nem volt lehetetlen. Továbbra is egy ingoványos dolog ez – nemcsak a teljesítményt tekintve, hanem azon személyes dolgok miatt is, amelyekről mindannyian tudunk. Én mindenesetre egész életemben kijöttem Jossal, talán azért, mert kicsit hasonlóak vagyunk. Emiatt gondoltam, hogy nem volt reménytelen a dolog.”

„Hogy mennyi volt rá az esély? Talán egy a kilenchez, egy a tízhez. Én nem akartam feladni, de aztán nyáron közösen arra a konklúzióra jutottunk, hogy nem kellene tovább várnunk” – magyarázta Wolff.

Bár hivatalos bejelentés még nem történt, az lényegében készpénznek vehető, hogy a Mercedesnél Lewis Hamilton helyét az F2-ből fellépő nagyreményű Kimi Antonelli veszi át, aki így George Russell csapattársa lesz a 2025-ös szezonban. Hogy aztán 2026-ban mi történik, azt egyelőre kérdőjelek övezik.

„Amit Max kapcsán nagyon szeretek, hogy Raymond [Vermeulen, a pilóta menedzsere] és Jos elég régóta benne vannak ebben a világban ahhoz, hogy egyenesek legyenek a tárgyalások során. Meghoztuk a pilótapárosunkkal kapcsolatos döntést a következő évre, most minden figyelnünk erre irányul. Remélhetőleg 2026-ban és azt követően is ezzel a felállással fogunk versenyezni, de ez nem zárja ki azt, hogy Max 2026-ban csatlakozzon hozzánk. Mindannyian szeretnénk nyitva tartani ezt a lehetőséget” – fogalmazott Wolff.