Az Audi vezetősége nemrégiben döntött úgy, hogy Nico Hülkenberg csapattársa a Forma-2-es bajnokság jelenlegi éllovasa, Gabriel Bortoleto lesz 2025-ben — a svájci istálló így mindkét pilótáját lecseréli a következő idényre. Zhou — aki 2014 és 2018 között a Ferrari akadémiájának tagja volt, mielőtt az Alpine programjához csatlakozott, — elmondta, hogy most lehetőség nyílt számára a visszatérésre Maranellóba tartalékpilótaként.

„Több csapattal is tárgyalunk, és természetesen a Ferrari az egyik olyan csapat, amely nagyon érdeklődik irántam” – mondta a kínai versenyző. „Meg kell néznünk, hogy alakulnak a dolgok a következő hetekben, de világos, hogy minden lehetőséget megvizsgálunk, és próbáljuk megtalálni a helyünket.”

„Az én oldalamról nézve még nem akarok elköteleződni a jövőt illetően, mert biztos akarok lenni abban, hogy minden világos és egyértelmű, és teljes mértékben el tudom kötelezni magam a következő projekt mellett. Remélhetőleg hamarosan történik valami, és döntés születik. Azt hiszem, a következő néhány hétben már tisztábban látok majd.”

A 2024-es szezon Zhou eddigi legnehezebb Forma-1-es idénye, hiszen a Sauber autójával nem sikerült pontot szereznie. Az autó összességében a mezőny leglassabb versenygépe volt idén.

Noha Bottas összességében jobban teljesített, Zhou Las Vegasban kifejezetten versenyképes volt: harmadszor is legyőzte a finnt az időmérőn, és a 13. helyen ért célba, miközben Bottas csak a 18. lett. Zhou elmondása szerint a C44-es új padlólemeze és továbbfejlesztett diffúzora jelentős előnyt hozott számára a nagy sebességű utcai pályán.

„Azt hiszem, ez volt a legjobb teljesítményünk egy ideje, a nyár óta” – mondta a kínai versenyző. „Nagyon örülök, hogy a fejlesztések működnek, és a csapat végre olyan autót adott nekem, amivel képes vagyok megmutatni, mire vagyok képes. Visszatért az önbizalom, és ez az, amiért igazán hálás vagyok – ez a hétvége ebből a szempontból nagyon pozitív volt.”

Zhou elismerte, a szezon második fele különösen csalódást keltő volt számára: „Nem kaptuk meg azokat a fejlesztéseket, amiket szerettünk volna, és állandóan a régi csomaggal kellett versenyeznem” – mondta. „Ez egy kicsit hátráltatott egy olyan időszakban, amely kulcsfontosságú volt a jövőm szempontjából. De másrészt megkönnyebbültem, és nagyon várom a következő két versenyt, valamint a következő fejezetet.”