Az FIA elnöke az elmúlt hetekben a figyelem középpontjába került, miután számos magas rangú munkatárs távozott a szervezettől, köztük Niels Wittich versenyigazgató. Emellett a Forma-1-es Pilóták Érdekvédelmi Szervezete (GPDA) nyílt levélben szólította fel az FIA-t nagyobb átláthatóságra, különösen a pénzbírságokból származó bevételek felhasználását illetően.

Ben Sulayem a Katari Nagydíj előtt adott interjút a Motorsport.com című internetes portálnak, ahol elutasította a káoszra vonatkozó vádakat, és hangsúlyozta, hogy a kritikák nem tántorítják el feladatai ellátásától.

A GPDA követeléseivel kapcsolatban határozottan fogalmazott: „Semmi közük hozzá. Elnézést, de minden tisztelettel, én is pilóta vagyok. Tisztelem a versenyzőket. Tegyék, amit a legjobban tudnak: versenyezzenek” – mondta Ben Sulayem, majd megosztott néhány információt arról, hogyan használták fel a pénzbírságokból származó bevételeket.

„Tudni akarják, mennyit költöttünk a sport alapjaira? Elmondom: tavaly 10,3 millió eurót fektettünk be az alapokba. Szerintem ez sok pénz. 2024-ben eddig több mint 10 millió euró ment vissza a sport alapjaira, különösen a gokartozásra.”

Elmondása szerint az FIA tavaly 85 országban támogatta a motorsport fejlődését, és 70 biztonsági projektet finanszírozott 2,7 millió euró értékben. Emellett további 1,9 millió eurót költöttek a világbajnoki események biztonsági és orvosi költségeire, valamint 13 technikai szabályzattal kapcsolatos projektre.

Az FIA-n belüli személyi változásokra vonatkozó kérdésekre Ben Sulayem kijelentette, hogy nem kötelessége magyarázatot adni.

„Ez a mi dolgunk. Az FIA érdekében cselekszünk, és ennyi. Az embereknek semmi közük ehhez. Az eredményeink számítanak” – fogalmazott.

Arra a kérdésre, hogy miért távozott Wittich három futammal a szezon vége előtt, így válaszolt: „Kötelesek vagyunk elmondani nekik? Amikor a csapatok változtatnak valamit, tájékoztatnak minket? Nem, nem teszik. Nekünk megvannak a szabályaink, és azokat követjük. Ilyen egyszerű.”

Ben Sulayem hangsúlyozta, hogy minden döntése az FIA érdekeit szolgálja, és nem foglalkozik a kritikákkal.

„Miért kellene mindenre válaszolnom? Felelősséggel tartozom a tagjaim és a sport iránt. Nem azzal kezdem a napot, hogy a médiát böngészem. A médiának nincs szavazati joga az FIA-ban.”

„Engem azért választottak meg, hogy helyrehozzam az FIA-t, és ezt teszem. Nagyon elégedett vagyok az új csapatunkkal. Nagyon elégedett. Tudják, 2023-ban 64 új alkalmazott csatlakozott hozzánk. 2024-ben eddig 92. Ez több, mint amennyien távoztak.”

A szervezeten belüli káoszra vonatkozó híreket visszautasította, és megjegyezte: „Ezek csak a paddockban és az Egyesült Királyságban terjedő hírek. Nagyon őszinte leszek: miért ne adhatnám meg az FIA-tagok névsorát véletlenszerűen? Hívják fel őket, és mondják el nekik, hogy káosz van az FIA-ban. Mondják el…”

„Az igazság az, hogy fontosabb tennivalóim is vannak, mint felébredni és elolvasni, mit írt rólam X, Y vagy Z. ‘Ó, nézd, mit írtak rólad’. És akkor? Élek még? Az FIA jelenti a prioritást számomra? Igen. Megszegtem bármilyen szabályt? Nem. Ugyan már.”

„A média mindennel vádol engem, ezzel a fabrikált énemmel és a szexizmussal. De hol van ez? Bebizonyította valaki, hogy igazak ezek? Előhoztak valamit 23 évvel ezelőttről, és azt mondják, pénzt loptam és beleavatkoztam a versenybírók dolgába. Hol van ez az egész?”