Noha Perez jelenleg érvényes szerződéssel rendelkezik a 2025-ös és 2026-os szezonra, egyre több jel utal arra, hogy a Red Bull már döntött a mexikói versenyző leváltásáról. Az elválás pontos módja azonban továbbra is kérdéses, figyelembe véve Perez jelenlegi szerződését — no meg azt, hogy a mexikói a hírek szerint ragaszkodik üléséhez.

Perez jelenleg a 8. helyen áll az egyéni világbajnoki tabellán, 277 ponttal lemaradva csapattársától, a világbajnok Max Verstappentől. Ez 65%-os különbséget jelent, és 133 ponttal kevesebb, mint amit Perez a 2023-as szezonban gyűjtött, amikor a 2. helyen végzett Verstappen mögött. 

A szezonzáró Abu-Dhabi Nagydíj előtt a Red Bull helyzetét tovább nehezíti, hogy a McLaren, a Ferrari és a Mercedes jelentős fejlődést mutatott, és a konstruktőri bajnoki címre az osztrákoknak már nincs esélyük: a trófeát a Yas Marina versenypályán a McLaren vagy a Ferrari fogja megszerezni.

Horner az Motorsport.com című internetes lapnak adott exkluzív interjút nemrég, ebben beszélt Sergio Perezről, megemlítve azt, hogy a mexikói mennyit tett a csapatért 2021 óta.

„Nagyszerű csapattárs volt. Sok mindennel hozzájárult a csapathoz az itt töltött ideje alatt. Továbbra is szerződés köti az istállóhoz. Senki sem csalódott jobban az idei szezonja miatt, mint Checo. Természetesen Checo a tapasztalata révén mindig olyan visszajelzéseket ad, amik előnyösek az istálló számára. Küszködött azzal, hogy alkalmazkodjon az autóhoz, és a hiányzó pontok nagyon költségesek voltak számunkra. Nyilvánvaló, hogy a szezon után időt szánunk arra, hogy ezt kiértékeljük” — mondta a brit szakember, majd hozzátette, hogy mindent megtettek Perez támogatása érdekében.

„Minden lehetséges módon próbáltunk segíteni neki a szezon során – alvázcserékkel, beállításokkal, különböző területeken való együttműködéssel. De ezt az évet nem szabad elszigetelten kezelni. Az itt töltött idő alatt 2. lett a világbajnokságon tavaly, öt nagydíjat nyert számunkra, hozzájárult a 2021-es bajnoki címhez [Verstappen számára], valamint két konstruktőri bajnoki címhez.”

Horner kitért arra is, hogy Perez szerződésének júniusi meghosszabbítása miért történt meg.

„Abban az időben stabilitást akartunk. Checo teljesített, hozta az eredményeket. Volt egy pont a szerződésében, ami kiváltotta a tárgyalásokat. A szerződés mindig magánügy marad a versenyző és a csapat között, de akkoriban azért döntöttünk a hosszabbítás mellett, mert az év elején öt versenyből négyszer dobogón állt.”

Egyes vélemények szerint a döntés célja az volt, hogy stabilitást biztosítsanak arra az esetre, ha Verstappen esetleg a távozását fontolgatná, különösen akkor, amikor a Red Bull RB20-asának teljesítménye visszaesett, és a holland versenyző iránt erőteljes érdeklődést mutatott a Mercedes. Horner azonban cáfolta ezt.

„Nem, [a hosszabbítás] azért történt, mert sok volt a zaj, és úgy tűnt, hogy bajnoki harc lesz [a McLarennel]. Ilyen helyzetben nem akarja az ember, hogy a pilótakeringő elterelje a figyelmet.”