Lawson ausztráliai és kínai teljesítménye alapján a Red Bull vezetése – köztük Horner, Helmut Marko és a többségi tulajdonos, Chalerm Yoovidhya – úgy ítélte meg, hogy a fiatal versenyző jelenleg nem rendelkezik azokkal a képességekkel, amelyekre az RB21-es problémáinak gyors fejlesztéséhez szükség van. Ez pedig kulcsfontosságú lehet a konstruktőri cím, illetve Max Verstappen ötödik világbajnoki címe szempontjából.

„Utólag visszatekintve úgy gondolom, túl sokat vártunk el túl hamar Liamtől” – nyilatkozta Horner a Sky Sports F1 televíziónak. „Rengeteg munka vár még ránk az autóval kapcsolatban. És néha kegyetlennek kell lenni ahhoz, hogy hosszú távon jót tegyünk. De Liam nincs kiírva a Forma-1-ből. Visszament a Racing Bullshoz, és továbbra is hiszünk benne, mint a jövő tehetségében.”

A csapatvezető hangsúlyozta: a csere célja az, hogy Tsunoda tapasztalatával gyorsabban tudják fejleszteni a rendkívül érzékeny RB21-est.

„Yuki tapasztalatát kihasználva remélhetőleg a mérnökök gyorsabban tudnak haladni az autóval. Ez a tudás nagyon hasznos” – mondta Horner. „Ez a szezon fejlesztési verseny lesz, és ezért döntöttünk úgy, hogy már most lépni kell. Liam valószínűleg idővel felzárkózott volna, de ehhez öt, hat vagy akár hét futamra lett volna szükség – és ennyi időnk nincs.”

„Megvitattuk házon belül, és arra jutottunk: ideje letépni a sebtapaszt, és továbblépni. Ezt tettük, és Yuki már most jó munkát végzett.”

A japán versenyző teljesítménye az első szabadedzésen meggyőző volt: csupán egy tizedmásodperccel maradt el Verstappentől, ráadásul mindketten azonos motormódban futották köreiket – ezt Horner is megerősítette.

„Határozottan jó kezdés volt Yukitól” – fogalmazott a csapatfőnök. „Gyorsan alkalmazkodott az autóhoz. Nyilvánvalóan ez másfajta élmény, mint amit eddig megszokott, de jól beilleszkedett, és nagyon világos, pontos visszajelzéseket adott.”

„Most már az ötödik szezonját teljesíti a Forma-1-ben, szóval van tapasztalata bőven. Egy magas nyomású szituációt pozitív kezdéssé alakított – innentől ezen kell tovább építkeznie a hétvége hátralévő részében.”