Bearman a szuzukai hétvégén nemcsak az időmérőn, hanem a versenyen is erőn felül teljesített: a 10. helyről rajtolva ugyanott intette le a kockás zászló, így ezúttal kizárások nélkül, a saját erejéből szerzett több pontot a Haasnak. Korábban Kínában szintén tizedikként ért célba, ám Lewis Hamilton és Charles Leclerc kizárásával előrelépett a 8. helyre.

Ayao Komatsu, a Haas csapatfőnöke bevallotta: őt is meglepte Bearman teljesítménye a japán időmérőn.

„Ha visszanézünk a pénteki teljesítményünkre, nem úgy tűnt, mintha tovább tudnánk jutni a Q1-ből” – mondta a csapatvezető. „Péntek éjjel azon gondolkodtam, hogyan tudnánk egy kis extra teljesítményt kicsikarni az autóból és a versenyzőből, hogy legalább túljussunk az első szakaszon. Aztán éjszaka változtattunk néhány dolgon, és végül eljutottunk a Q3-ig – ez fantasztikus volt.”

A csapat Japánba egy új padlólemezzel érkezett, amelyet versenykörülmények között még nem próbáltak ki. Komatsu szerint Bearman nemcsak a versenytempójával, hanem technikai visszajelzéseivel is lenyűgözte a csapatot.

„Tavaly óta tudtuk, hogy Ollie ilyen – ezért is szerződtettük őt” – mondta. „Mexikóban kezdtünk együtt dolgozni 2023-ban, amikor még csak 18 éves volt. Már akkor lenyűgözött minket: pontos visszajelzéseket adott, értette a programot és az elvárásokat. Nem csak arról van szó, hogy gyorsan tud vezetni – bár ezt is tudja –, hanem képes átlátni, hogy mit várunk tőle, és végre is hajtja a feladatot. Nagyon jó volt látni, hogy ezt a futamot ilyen érett módon teljesítette, és ezzel megszerezte a 10. helyet.”

Komatsu szerint a padlólemez-frissítés beváltotta a hozzá fűzött reményeket, de hangsúlyozta: a jövőben is megmaradnak a fokozatos, alapos fejlesztési megközelítésnél.

„Kockázatot vállaltunk azzal, hogy ezt az új elemet élesben itt próbáltuk ki, de végül kifizetődött” – magyarázta. „Ez viszont nem jelenti azt, hogy a jövőben is ilyen kockázatokat vállalunk majd. Tudjuk, hogy ha nem járjuk végig a gondos, lépésenkénti fejlesztési folyamatot, könnyen eltévedhetünk. Most szerencsénk volt, de nem fogjuk lerövidíteni az utat a jövőben.”