Bár a Milton Keynes-i alakulat kiváló múltra tekinthet vissza a dzsiddai pályán – Max Verstappen a legutóbbi három versenyből kettőt is megnyert itt –, az idei nyitónap nem alakult tökéletesen számukra. Verstappen a második szabadedzésen a harmadik legjobb időt érte el, három tizedmásodperccel elmaradva az élen végző Lando Norris mögött, míg csapattársa, Yuki Tsunoda a hatodik helyen zárt.

A japán versenyző balesete miatt azonban piros zászlóval kellett megszakítani a gyakorlást alig nyolc perccel a vége előtt: Tsunoda az utolsó kanyar belső ívén megérintette a falat, aminek következtében megsérült az autó kormányműve, és irányíthatatlanul csapódott a túloldali korlátnak. Ez volt Tsunoda első balesete azóta, hogy Liam Lawsont váltotta a csapatnál, és a történtek komoly javítási munkát jelentenek a szerelők számára.

A Red Bull csapata számos újítással érkezett a szaúdi hétvégére, a pénteki nap után Helmut Marko a német Sky Sport F1 kamerái előtt beszélt arról, a beállításokon is rengeteget változtattak a szabadedzések során.

„Gigantikus változtatásokat hajtottunk végre” – mondta Marko. „Új beállítási változatokat próbáltunk ki. Egy körön jól mutatunk, de két-három tizeddel így is le vagyunk maradva a McLarentől.”

A Red Bull tanácsadója elismerte, hogy hosszú etapokon jelenleg nem tudják felvenni a versenyt a wokingi alakulattal, elsősorban a túlmelegedő abroncsok miatt.

„Sajnos a hosszú etapokon túl lassúak voltunk. A gumik túlságosan felmelegedtek. Most az a feladatunk, hogy megőrizzük a tempónkat az időmérőre, ugyanakkor csökkentsük az abroncskopást a versenyen.”