A 35 éves versenyző négyéves, hullámzó red bullos időszaka végén végül közös megegyezéssel távozott Milton Keynesből 2024 végén, annak ellenére, hogy két év volt még hátra szerződéséből. Perez ezt követően első komolyabb versenyzés nélküli időszakát töltötte családjával, és átgondolta hosszú távú céljait, mielőtt aláírt a Cadillac F1-es projektjéhez.
Mivel a sport új belépőjeként a Cadillacnek nincs saját korábbi autós tesztprogramja (TPC), a csapat megállapodott motorszállítójával, a Ferrarival, hogy használhatják az olaszok két évvel ezelőtti modelljét. A teszt így nemcsak Perez segíti a visszaszokásban, hanem lehetőséget ad a Cadillac szerelői és mérnökei számára is, hogy éles környezetben dolgozzanak együtt a Ferrari TPC-csapatával.
Perez az elmúlt héten Maranellóban ült bele a számára kialakított ülésbe, mielőtt megkezdte a csütörtöki és pénteki imolai körözést. A Ferrari SF-23-asa teljesen fekete festéssel fut, Perez pedig fekete overallt és fekete sisakot visel.
A teszt célja egyértelmű: felfrissíteni az F1-es reakciókat, visszarázódni a protokollokba és ellenőrizni a fizikai állapotot a januári első Cadillac-teszt előtt.
HIRDETÉS
„Nagyon jó, hogy most tudok vezetni, és tökéletes az időzítés is, hiszen pont a januári teszt előtt vagyunk” – mondta Perez az F1.com-nak.
„Ezen a két napon fizikailag is látni fogom, mennyit veszítettem, min kell dolgozni. Ez nagyon jó iránymutatás lesz a télre, hogy mire kell koncentrálnom.”
„Ez egy lehetőség arra is, hogy elkezdjünk együtt dolgozni a csapattal – a mérnökökkel, a szerelőkkel –, és elkezdjük ugyanazt a nyelvet beszélni. Ez számunkra egy nagyszerű időszak.”
A nyári szünetben aláírt szerződése óta Perez folyamatosan látogatja a Cadillac brit és amerikai bázisait, és már számos alkalommal dolgozott a szimulátorban is. Hétfőn a csapat silverstone-i központjában vett részt megbeszéléseken, valamint beleült a 2026-os új szabályok szerint épített első Cadillac-monocoque-ba.
Az imolai teszt után további szimulátoros munkák, intenzív csapatmegbeszélések és egy komoly téli edzőprogram vár rá, hogy januárban készen álljon az első Cadillac F1-es autó éles bevetésére.
Perez jövőre Valtteri Bottasszal alkotja majd a Cadillac versenyzőpárosát. Ketten összesen 527 nagydíjnyi rutint visznek a rajtrácsra, ám a finn pilóta csak az év végén csatlakozhat teljes értékűen, mivel 2025 végéig a Mercedes tartalékversenyzője.
