Carlos Sainz szerint Lando Norris nem a „tipikus világbajnok-sztereotípiát” követi, a spanyol pilóta ugyanakkor rendkívül büszke korábbi csapattársára, aki Abu Dhabiban megszerezte első Forma-1-es világbajnoki címét.

A McLaren brit versenyzője a vasárnapi Abu Dhabi Nagydíjon elért 3. helyével biztosította be a világbajnoki címet, mindössze két ponttal megelőzve legnagyobb riválisát. Norris ezzel a sportág 75 éves történetében a 35. pilóta lett, aki elhódította az egyéni világbajnoki trófeát.

Sainz és Norris 2019-ben és 2020-ban voltak csapattársak a McLarennél, ekkor alakult ki az a szoros barátság, amely a mai napig megmaradt közöttük. A Ferrari spanyol versenyzője az Abu Dhabiban adott interjújában – a Sky Sports F1 kamerái előtt – különösen elismerően beszélt a friss világbajnokról.

„Nagyon örülök neki, mint versenyzőnek, mert szerintem ő mindig is rendkívül gyors pilóta volt, gyorsabb annál, mint amennyire az emberek elismerték, és elképesztően tehetséges volt már attól a pillanattól kezdve, hogy együtt dolgoztam vele a McLarennél az első éveiben” – mondta Sainz.

„Láttam egy srácot, akinek megvolt a sebessége ahhoz, hogy többszörös világbajnok legyen, ha csak a tempón múlna. Útközben rengeteget fejlesztette a képességeit, és most világbajnok lett.”

A spanyol pilóta ugyanakkor nemcsak Norris versenyzői kvalitásait emelte ki, hanem azt is, ahogyan emberként, személyiségként jutott el a csúcsra.

„Mindenekelőtt emberként örülök neki, mert szerintem ő egy olyan versenyző, aki nem követi a világbajnokok tipikus sztereotípiáját” – folytatta Sainz. „Szerintem mindig nagyon hű maradt önmagához, nagyon őszinte, nagyon nyílt a saját nehézségeivel kapcsolatban, és most bebizonyította mindenkinek, hogy úgy is lehetsz világbajnok, ha jófiú vagy, ha egy nyitott, kedves srác vagy, és nem kell könyörtelennek vagy ‘bad-assnek’ lenned ahhoz, hogy megmutasd mindenkinek, világbajnok lehetsz.”

Sainz arra is kitért, hogy Norrisnak a 2025-ös szezon során komoly nyomással kellett megküzdenie – nemcsak a pályán, hanem azon kívül is. A brit pilóta az idény első felében több hibát is elkövetett, a hajrában pedig a címvédő Max Verstappen nagy lendülettel zárkózott fel rá a pontversenyben, és közel állt ahhoz, hogy megszerezze ötödik egymást követő világbajnoki címét.

„Szerintem idén egy kicsit szenvednie kellett a közösségi média és az újságírás felől érkező nyomás miatt, ami kritizálta őt, amikor az első félidőben küszködött, majd most, amikor Max kezdett közel kerülni hozzá” – magyarázta a Williams versenyzője.

„Soha nem könnyű világbajnoknak lenni úgy, hogy Max ott liheg a nyakadban, de ő nagyjából kézben tartotta a helyzetet, és megnyerte a bajnokságot.”

Sainz szavai jól mutatják, milyen nagyra tartja korábbi csapattársát: a spanyol szerint Norris nemcsak sebességével, hanem karakterével is újfajta példát állít a Forma-1 világa elé, bizonyítva, hogy a nyitottság és az őszinteség nem zárja ki a legmagasabb szintű sikert.