Nem indult erősen a szezon Oscar Piastri és a McLaren számára az előző hétvégén rendezett Ausztrál Nagydíjon. A 24 éves versenyző úgy látja, a melbourne-i hétvége alapján könnyen úgy tűnhetett, mintha a csapat kilátásai kedvezőtlenebbek lennének a valóságnál.

Piastri a futamon végül nem is vehetett részt, miután drámai balesetet szenvedett a rajtrács felé vezető úton, miközben csapattársa, Lando Norris az ötödik helyen ért célba a nagydíjon.

A McLaren nem egyértelmű élcsapatként kezdte meg az új idényt, noha 2025-ben sikeres szezont futott, amelynek végén kettős bajnoki sikert ünnepelhetett. Az új technikai szabályok azonban átrendezték az erőviszonyokat, és a McLaren hátrébb csúszott a sorrendben.

Amikor arról kérdezték Piastrit, sokkoló volt-e látni, hogy Norris 50 másodperces hátránnyal ért célba az élen haladóhoz képest, így felelt: „Igen is, meg nem is.”

„A futam az első 10 körben káosz volt, és egy teljesen másfajta versenyzés, mint amit valaha is láttunk az F1-ben” – folytatta. „Nagyon eltért a hagyományos versenyzési módtól. Amint mindenki megnyugodott, már inkább hasonlított arra, amit korábban láttunk.”

Piastri szerint a Mercedeshez mért különbség megítélését az is befolyásolta, hogy a McLaren a verseny során több dolgot is ki akart próbálni, és nem sikerült mindent a lehető legjobban optimalizálni.

„A Mercedeshez képest még sok mindent szerettünk volna kipróbálni és tisztázni a futamon, nem optimalizáltunk mindent annyira, amennyire lehetett volna, vagy valószínűleg kellett volna” – mondta. „Ez kissé pesszimista képet festhet, de nincs bennünk illúzió: a Mercedes hihetetlenül erős, és van még köridő, amit meg kell találnunk.”

Piastri arra is kitért, hogy a tempó felszabadításában a legnagyobb tényezőt az erőforrásban rejlő potenciál kiaknázása jelenti. A kilencszeres nagydíjgyőztes ugyanakkor bízik benne, hogy a szezon előrehaladtával a McLaren képes lesz faragni a hátrányból.

„Remélhetőleg közelebb tudunk kerülni” – fogalmazott. „Nem gondolom, hogy versenytávon harcban leszünk velük azért, hogy legyőzzük őket. De azt hiszem, sokkal közelebb tudunk kerülni annál, mint amit Melbourne-ben mutattunk.”