Russell nehéz futamot teljesített Szuzukában, ahol egy különös, a Mercedes erőforrását érintő „bug” is hátráltatta. A japán versenyen a rajt után a második helyről visszaesett, később azonban visszakapaszkodott, és Oscar Piastri mögött haladt, egészen addig, amíg a biztonsági autós fázis előtt ki nem állt a bokszba.

A biztonsági autót Oliver Bearman balesete miatt küldték pályára, Russell pedig azon a körön hajtott ki kerékcserére, amikor a safety car megjelent. Ez a lépés tönkretette a versenyét, miközben csapattársa, Kimi Antonelli gyakorlatilag „ingyenes” kerékcserét kapott, amivel átvette a vezetést. Antonelli ezt később magabiztos győzelemre váltotta, és ezzel átvette az irányítást a bajnokságban, Russell pedig végül a negyedik helyen ért célba.

Russell futamát csaták is színesítették Lewis Hamiltonnal és Charles Leclerc-rel, ám amikor a második, Ferrarival vívott harcban a harmadik helyért küzdött, egy Mercedes-rendszerhiba – amelyet Russell váltott ki – megakadályozta abban, hogy teljes teljesítményt használjon.

Andrew Shovlin, a Mercedes pályaműveletekért felelős mérnökigazgatója részletesen beszélt a történtekről: „Ha George-ot egy körrel később hívtuk volna ki, megtartotta volna a vezetést az újraindításra, de így a 3. helyre esett vissza, és elveszített még egy helyet Lewisszal szemben, amikor túl korán érte el a visszatáplálási limitet a körben, és nem volt elegendő akkumulátora az újraindításhoz.”

Shovlin szerint ezután újabb bosszantó probléma következett: „Aztán volt még egy frusztráló gondja, amikor a szoftverkódban lévő bug – amelyet egy gombnyomás és egy sebességváltás egyidejű végrehajtása váltott ki – azt okozta, hogy az erőforrás superclip módba lépett és tölteni kezdte az akkumulátort, ami lehetővé tette Charles számára az előzést.”

Russell végül a 4. helyen ért célba, ám Shovlin szerint így is keserű délután volt a brit számára. A Mercedes szakembere azt is hangsúlyozta, hogy a csapatnak több mindent át kell néznie a következő hetekben: „Egyértelműen sok mindenen kell dolgoznunk és sok mindent meg kell értenünk a következő hetekben. Nagyszerűen kezdtük a szezont, de a riválisaink zárkóznak.”

„Szerencsére több területen is van lehetőségünk javulni, és a naptárban lévő szünetet maximálisan ki fogjuk használni arra, hogy ott fejlődjünk, ahol nem vagyunk elég erősek.”