Úgy tűnik, a 2026-os F1-es világbajnok a Mercedes versenyzői közül kerülhet ki – a kérdés csak az, melyikük kerül ki győztesen. Antonelli határozottan kijelentette, hogy „nem aggódik” amiatt a lehetőség miatt, hogy a világbajnoki címért a Mercedesnél csapattársával, George Russell-lel kell majd harcolnia.

Antonelli Kínába után Japánban is nyerni tudott, miközben Russell a szuzukai futamon negyedikként ért célba. A két eredménynek köszönhetően Antonelli kilencpontos előnnyel vezeti a pontversenyt Russell előtt.

Mivel a Mercedes W17-ese eddig a 2026-os idény domináns csomagjának bizonyult, szinte biztosra vehető, hogy a Mercedes mindkét pilótája érintett lesz a világbajnoki küzdelemben. Ilyesmire a csapatnál legutóbb a Lewis Hamilton és Nico Rosberg közötti rivalizálás idején volt példa, 2014 és 2016 között.

Antonelli ugyanakkor hangsúlyozta: jelenleg nem Russellre koncentrál, és nem a csapattársa elleni harc bajnoki következményei foglalkoztatják.

„Nem, őszintén szólva nem aggódom emiatt. Egyszerűen magamra fogok koncentrálni, arra, amit nekem kell csinálnom, és arra törekszem, hogy mindent rendbe tegyek az eljárások, a rajtok és a vezetés terén” – mondta Antonelli, amikor arról kérdezték, tart-e attól, hogy a Russell-lel kapcsolatos feszültségek idővel átterjedhetnek a pályán történtekre.

„Tudom, mennyire erős George, és biztosan nagyon nehéz lesz. Ráadásul szerintem a Ferrari és a McLaren közelebb fog kerülni, ezért fontos lesz, hogy a játék élén maradjunk – ahogy korábban is mondtam –, és folyamatosan emeljük a lécet. De jelenleg nem erre fókuszálok, és nem is aggódom emiatt. Inkább megpróbálom a lehető legtöbbet kihozni a szünetből, és megnézni, hogyan tudok fejlődni ezekben a területekben, hogy erősebben térjek vissza.”

„Nagyot léptem előre – nyilvánvalóan –, tavaly sok mindenen mentem keresztül, és ez sokkal többet tanított, mint amire számítottam, és biztosan segít eddig idén is.”

„Természetesen még rengeteg munka van, de határozottan úgy érzem, sokkal jobban kézben tartom a helyzetet. Az autó is segít, és mindent meg fogok tenni, hogy készen álljak, mert ez egy olyan lehetőség, ami nem adódik minden nap.”

„Szóval nyilvánvalóan nagyon-nagyon hálás vagyok az autóért, amit a csapat eddig biztosított nekünk, és igen, nekem csak le kell hajtanom a fejem, és dolgoznom tovább”.