Eric Boullier szerint Robert Kubica hiánya nagyobb szerepet játszott a gárda idei sikertelenségében, mint az, hogy az elöl kivezetett kipufogó végül nem a várt eredményeket hozta az idény előrehaladtával.

Eric Boullier, a Lotus Renault GP csapatfőnöke szerint Robert Kubica hiánya nagyobb szerepet játszott a gárda idei sikertelenségében, mint az, hogy az elöl kivezetett kipufogó végül nem a várt eredményeket hozta az idény előrehaladtával.

A brit-francia alakulat ígéretesen kezdte a szezont, Vitaly Petrov és Nick Heidfeld révén kétszer is dobogóra állhatott, ám végül lemaradt a fejlesztési versenyben, így az idény vége felé már a pontszerzés is csak nagy nehézségek árán sikerült.

A Renault technikai szakemberei elismerték, zsákutcának bizonyult a téli felkészülés során debütált radikális kipufogórendszer, melyet az istálló riválisaival ellentétben nem hátul, a diffúzor környékén, hanem elöl, az oldalsó légbeömlők tájékán vezetett ki.

A csapatot irányító Eric Boullier szerint azonban sokkal nagyobb problémát okozott számukra az, hogy már az első versenyen elveszítették húzóemberüket, Robert Kubicát, aki a valenciai tesztek után, egy olaszországi raliversenyen szenvedett súlyos balesetet, minek következtében olyannyira megsérült, hogy nem tudta vállalni a szereplést 2011-ben, mi több, pályafutása mellett élete is komoly veszélybe került.

„Messze Robert volt az oka” – válaszolta a francia szakember az Autosport című brit szaklap azon kérdésére, hogy mi miatt teljesített várakozásokon alul a Lotus Renault GP 2011-ben. „Legfőképp azért, mert sportszakmailag közvetlen veszteség volt sebessége miatt, és nem mellesleg azért is, mert morálisan mindenkit érzékenyen érintett csapaton belül.”

„Viszont közvetve is komoly veszteség volt – ez pedig Robert egyik legnagyobb értéke. Ez nem más, mint mentális ereje, és a csapat iránti elkötelezettsége. Arra törekedett, hogy mindig jobbak és jobbak legyünk. Fogalmunk sincs, mennyibe került ez nekünk, mert talán az elöl kivezetett kipufogórendszer fejlesztése is más irányt vehetett volna Robert visszajelzéseivel.”

Mára nyilvánvalóvá vált, hogy Kubica kihagyja a 2012-es év nyitányát, és egyre valószínűbb, hogy kapcsolata is végleg megszakad a jövőre már Lotus néven futó istállóval. A csapat nemrégiben jelentette be, hogy jövőre a Kimi Räikkönen – Romain Grosjean versenyzőpárossal vág neki a bajnoki küzdelmeknek.

Habár a 2011-es év rendkívül frusztráló volt az alakulat számára, Boullier hisz abban, hogy megerősödhetnek a jövőben.

„Az idei év kemény volt a csapat minden tagja számára, és számomra is, mert rendkívül frusztráló volt. De talán sikerült egyre mélyebbre tekintenünk azt illetően, hogy megértsük, miképp tudunk jobbak lenni.”

„Ha az autót jól fejlesztettük volna Roberttel, akkor talán üldözőbe vehettük volna a három élcsapatot a bajnokságban, és azt gondolhattuk volna, ’wow, jó formában vagyunk’. De valójában sok mindent ki is hagytunk volna. Talán katasztrófának tűnhet az idei év, de tanulás szempontjából igenis nagyszerű volt.”