A rutinos ausztrál versenyző még 2018 végén távozott az energiaital-gyárosoktól, hogy a Renault-nál folytassa pályafutását, két szezon után azonban távozott a franciáktól, és a McLarennel kötött szerződést. Ricciardo wokingakkal való együttműködése viszont ugyancsak zátonyra futott, a brit csapat a tavalyi szezont követően megvált tőle, és még az is kérdéses volt, hogy a nyolcszoros futamgyőztes egyáltalán visszatérhet-e valaha is a Forma-1-be.

Végül a Red Bull dobott mentőövet neki: az év első felében az energiaital-gyárosok tartalékversenyzője lett, majd a Magyar Nagydíjon Nyck de Vries helyét vehette át az AlphaTaurinál. Bár nem sokáig élvezhette a visszatérést, hiszen Hollandiában kezét törte, a faenzai istálló végül 2024-re is szerződést kötött vele. A pletykák szerint pedig jó esély van rá, hogy 2025-ben visszatérhet a Red Bull Racinghez, amennyiben az energiaital-gyárosok nem lesznek elégedettek Sergio Perez szereplésével.

Ricciardo elismerte, bár nem tulajdonít komoly jelentőséget ezeknek a pletykáknak, azért mindenképpen megmosolyogtató számára, amikor erről beszélnek, hiszen korábban elképzelhetetlennek tűnt az, hogy visszatér a Red Bullhoz.

„Akár pletyka, akár nem, 12-18 hónappal ezelőtt elképzelni sem tudtam, hogy valaha is arról fognak beszélni, hogy egy napon talán visszatérek a Red Bullhoz” — fogalmazott az ausztrál versenyző. „Még ha csak pletyka is, egyszerűen nem hittem volna, hogy ilyen pletyka létezhet, szóval mosolyra késztet.”

„Egyáltalán nem tekintek rá nyomásként. Inkább nagy bátorságot ad, hiszen látom, hogy a hullámhegyek és hullámvölgyek közepette, ha az ember egyenes marad, őrült dolgok történhetnek.”

Ricciardo többször beszélt már arról, célja, hogy visszatérjen a Red Bull csapatához, ám pontosan tudja, erre semmiféle garancia nincs.

„Elmondtam már, hogy tündérmese lenne, ha a Red Bull versenyzőjeként fejezhetném be a pályafutásomat. De továbbra is a tündérmese kifejezést használom, mert tudom, hogy egyáltalán nem garantált a dolog.”

„Nagyon örülök annak, hogy van ülésem a jövő évre, és nagyon örülök annak, hogy úgy írtak alá velem, hogy közben a kispadon ültem a sérült kezem miatt. Egyszerűen csak örülök annak, hogy visszakerültem a Red Bull családjába, és bár nem egy nagy csapatról beszélünk, egyszerűen nagyon jó helyen vagyok itt.”