Azt követően, hogy tavaly, a szezon első felében méltó ellenfelei voltak a Red Bullnál, a Ferrarinál abban bíztak, 2023-ban képesek lesznek harcba szállni az energiaital-gyárosokkal, és elhódíthatják a világbajnoki címet. A szezon azonban kiábrándítóan indult a maranellóiak számára, Leclerc-éknek pedig hamar be kellett látniuk, a domináló Red Bull-lal szemben esélytelenek lesznek idén. A monacói versenyző most egy interjúban beszélt arról, a tavalyi év után nagyon motiváltan készültek 2023-ra – ám a szezon végül egy kicsit olyan lett, mint a küszködéssel teli 2020-as idény.

„Nagyon motiváltak voltunk az elmúlt télen. Tavaly a második helyen zártunk úgy az egyéni, mint a konstruktőri bajnokságban, és ilyenkor csak egyetlen célod lehet, mégpedig a világbajnoki cím” – mondta Leclerc a Motorsport.com című internetes lap olasz kiadásának.

„De már az első, bahreini versenyhétvégén megértettük, hogy nehéz helyzetben vagyunk, a második nagydíj után pedig végérvényesen tudomásul vettük a forgatókönyvet. Az ilyet el kell tudni fogadni, és én személy szerint úgy gondolom, hogy egy kicsit olyan volt, mint újraélni a 2020-as évet, hiszen három éve is már azonnal tudtuk, hogy az eredmények nem lesznek összhangban a várakozásainkkal.”

„Ezek nehéz pillanatok, és ilyenkor a legfontosabb az, hogy legyen egy tiszta irány az elvégzendő munka tekintetében, mert nagyon könnyű elveszíteni az utad. Ha egy csapat ilyen helyzetben találja magát, annak nem csupán egyetlen oka van. Úgy hiszem, több tényező is rossz irányba terelt bennünket, ezeket a kritikus területeket pedig be kell azonosítani, és időben orvosolni kell – anélkül, hogy megkérdőjeleznénk mindent.”

„2020-hoz képest jobb érzéseim vannak, meggyőződésem, hogy jó irányba haladunk, és mindenki egyfelé húz. Természetesen a riválisaink is fejlődnek, szóval nem könnyű felzárkózni, de a célunk az, hogy mihamarabb újra elöl legyünk.”

Leclerc hozzátette, autójuk rendkívül következetlenül teljesített a szezon első felében, hiszen az egykörös tempóval alapvetően nem volt probléma, a versenyeken azonban rengeteget küszködtek. A Ferrari pilótája azt mondja, most már egyértelműen látják, milyen irányba kell tovább haladniuk ahhoz, hogy visszatérjenek az élre.

„Őszintén szólva furcsa helyzetben találtuk magunkat. Az időmérőkön jól szerepeltünk, de a versenyeken sokat küszködtünk ugyanazzal a versenyautóval” – magyarázta a monacói. „Versenyről versenyre azonosítottuk azokat a területeket, melyekre fókuszálnunk kell a helyzet javításának érdekében, főleg, ami a versenytempót illeti. Az irány pedig most teljesen világos.”

„Tudjuk, hogy időbe telik, a Forma-1-ben semmi sem változik egyik napról a másikra, de sikerült előrelépéseket tennünk, és még többre lesz szükség, mivel hosszú az út, mire utolérjük a Red Bullt.”

Leclerc arról is beszélt, a szezon második felében a céljuk az lesz, hogy megszerezzék a második helyet a konstruktőri versenyben, hiszen jelenleg csupán a negyedik pozícióban tanyáznak.