A brazil autóversenyző a Forma-1 „fekete hétvégéjén”, Imolában hunyt el: az olasz versenypálya Tamburello nevű kanyarjában elveszítette uralmát autója felett, és nagy sebességgel a betonfalnak csapódott. Sennát a baleset után helikopterrel a bolognai kórházba szállították, életét azonban nem sikerült megmenteni.

Sokan máig őt tartják a Forma-1 valaha volt legjobb versenyzőjének: pályafutása során három világbajnoki címet szerzett (1988, 1990, 1991), 41 győzelmet aratott, és 65 alkalommal szerezte meg a pole pozícióján.

Halálának napján rendre megemlékeznek róla a száguldó cirkusz csapatai is, imolai emlékhelye zarándokhellyé vált a Forma-1 rajongói számára.

Az 1994-es San Marinó-i Nagydíjat a Forma-1 fekete hétvégéjeként tartják számon, egy nappal korábban ugyanis az osztrák Roland Ratzenberger is életét veszítette egy balesetben.