A négyszeres világbajnok két szenzációs kört futott a kvalifikáció utolsó szakaszában, és a Yas Marina versenypályán mindkét McLaren-pilótát maga mögé utasította.

Verstappen két tizedmásodperccel volt gyorsabb Lando Norrisnál, aki mellőle, az első sorból indulhat, míg a bajnoki címért szintén harcban álló Oscar Piastri a harmadik helyről rajtol.

Az időmérő előtt Verstappen autója nehezen vezethetőnek tűnt, a Red Bull azonban kulcsfontosságú változtatásokat hajtott végre, amelyeknek köszönhetően az RB21-es modell életre kelt.

Marko elmondása szerint az időmérő előtt azt mondta Verstappennek, hogy egy „varázslatos körre” lesz szükség, mire a holland pilóta kettőt is teljesített.

„Nagyon sikeresen tettük egyre gyorsabbá az autót” – nyilatkozta Marko a német Sky Sport televíziónak. „Röviden beszéltem előtte Maxszal. Azt mondtam neki: »Tudod, hogy egy varázslatos körre van szükségünk tőled.« Erre ő egyszerűen futott kettőt.”

A Red Bull által végrehajtott módosítások olyan helyzetbe hozták Verstappent, amelyben már lehetséges volt a pole pozícióért harcolni, bár Marko úgy véli, hogy a beállítások a versenyen még jobban beválhatnak.

„Állítottunk az autón, és úgy gondoljuk, hogy ezek a változtatások a versenyen talán még pozitívabb hatással lesznek” – tette hozzá Marko. „Most pedig meglátjuk: a bajnokság első három helyezettje az első három rajthelyen áll. Valószínűleg már az első kanyarban is elég érdekes lesz a helyzet, a versenytáv során pedig majd kiderül, hogyan alakulnak a dolgok.”

Annak ellenére, hogy megszerezte a pole pozíciót, Verstappennek még mindig szüksége van arra, hogy Norris a dobogón kívül fejezze be a szezon utolsó futamát ahhoz, hogy ötszörös világbajnok lehessen.

Marko „reménykedett” abban, hogy a Mercedes felveszi a harcot a McLarennel az időmérőn, de ez nem így történt.

„Reméltük, hogy a Mercedes is beleszólhat a küzdelembe, de a jelenlegi állás szerint talán csak Charles Leclerc lesz képes erre” – mondta Marko. „Valójában szükségünk lenne még valakire köztünk és a McLarenek között. Az jól jönne.”

Útmutató a bajnoki döntőhöz: