Verstappen a Miami Nagydíj időmérőjén megszerezte idénybeli harmadik pole pozícióját, megelőzve a McLaren párosát, akik a kvalifikáció esélyeseinek tűntek. A Red Bull versenyzője a döntő szakaszban rántott elő egy meglepően erős kört, amire a riválisok nem tudtak reagálni.

A pole pozíció ráadásul egy csalódást keltő sprintfutamos szombat után jött – akkor a csapat egy veszélyes kiállással az éppen elhaladó Kimi Antonelli elé engedte Verstappent, amiért a holland 10 másodperces időbüntetést kapott.

Marko szerint a kvalifikációban kizárólag Verstappen teljesítménye jelentette a különbséget: „Max volt a különbség” – mondta a német Sky Sport F1 televíziónak. „Másképp melegítettük be a gumikat, és ő nem hibázott. Amikor minden összeáll, még a McLaren előtt is lehetünk.”

A gumikezelés ismét kulcsfontosságú volt – ahogy azt a Red Bull tanácsadója kiemelte: „A gumik életben tartása volt a lényeg. Ezt most jól csináltuk. A sprintidőmérőn túl élesen melegítettük be a gumikat, emiatt nem volt tapadás. Most viszont 100 százalékosan működött – még a harmadik szektorban is.”

Verstappen pénteken, közvetlenül kislánya, Lily születése után érkezett meg Miamiba – és Marko szerint a friss édesapa kifejezetten jó hangulatban van.

„Rendkívül nyugodt és élvezi az egészet” – árulta el. „Mutogatott képeket a kislányról, a kutyával és a macskával együtt. Boldog – és ezt látni is rajta.”

Ez a boldogság azonban nem jelentett lassulást – sőt, Marko szerint épp ellenkezőleg: „Max nem lett három tizeddel lassabb – hanem két tizeddel gyorsabb!”