A Milton Keynes-i alakulat a hét elején jelentette be, hogy a 82 éves osztrák szakember két évtized után elhagyja a csapatot. A bejelentésre az Abu Dhabiban rendezett szezonzáró futamot követő napokban került sor.

Marko több mint 20 éven át dolgozott a Red Bullnál motorsport-tanácsadóként, emellett az osztrák csapat juniorprogramját is irányította. A csapatnál a kezdetektől jelen volt, és ez idő alatt 18 versenyzőt segített el a Forma-1-ig.

A De Limburgernek nyilatkozva Marko elmondta, hogy a döntése a Dohában rendezett hétvége során „kezdett formát ölteni”. Amikor felvetették neki, hogy sokak számára váratlanul jött a távozása, így felelt: „Természetesen.”

„Én magam sem gondolkodtam rajta olyan régóta. A leállás gondolata Katarban kezdett formát ölteni bennem” – folytatta. „Nem vagyok nagy kételkedő; elég határozott vagyok. Az Abu Dhabiban rendezett utolsó verseny előtti csütörtökön eldöntöttem magamban, hogy ez lesz az utolsó hétvégém.”

A szezonzárót követő kedden a Red Bull közleményt adott ki, amely megerősítette azt, amiről addigra már erősen szóltak a találgatások. Ebben a közleményben Markót idézték is: „Az, hogy ebben a szezonban hajszállal lemaradtunk a világbajnoki címről, mélyen megérintett, és világossá tette számomra, hogy személy szerint most jött el a megfelelő pillanat arra, hogy lezárjam ezt a nagyon hosszú, intenzív és sikeres fejezetet.”

Marko azonban később arra utalt, hogy a történet nem feltétlenül pontosan így áll össze. „Nem akarok túl sok részletbe belemenni, de nem olvastam el azt a badarságokkal teli sajtóközleményt” – fogalmazott.

„Maradjunk annyiban, hogy rövid idő alatt sok minden megváltozott a csapatnál. Azt hiszed, jól ismersz embereket, de a végén kiderül, hogy ez nem így van…” – tette hozzá, majd jelezte, nem kíván továbbmenni a részletekben: „Nem, tényleg nem mondok többet.”

Marko azt is egyértelművé tette, hogy Verstappen esetleges ötödik egymást követő világbajnoki címe sem befolyásolta volna a döntését. „És az az ötödik cím úgysem változtatott volna semmin” – mondta. „A végső álmom az volt, hogy ötöt nyerjünk egymás után [Max] Verstappennel, a legjobb versenyzővel, akink valaha volt. De nem így alakult, pedig az utolsó futam előtt még jó reményeim voltak.”

Marko korábban elárulta, saját döntéséből hagyja ott a Red Bullt, és nem arról van szó, hogy rákényszeríttették volna.