Verstappen szombaton még megszerezte az első rajtkockát, legyőzve Lando Norrist, ám a futamon a McLaren versenyzői – előbb Piastri, majd Norris – megelőzték a hollandot, a Red Bull pedig nem tudta tartani a lépést a wokingi csapat domináns versenytempójával.

„A fő tanulság az, hogy túl lassúak vagyunk” – mondta Marko a Motorsport.com kérdésére. „Amikor mindenki nyomta neki, tisztán látszott: hét tizeddel vagyunk lassabbak. Most láttuk először az igazi tempójukat. Ez nyomasztó.”

Verstappen a futam során folyamatosan tapadásproblémákkal küzdött, és körönként átlagosan hét tizedmásodperccel volt lassabb a McLareneknél. A holland nemcsak Piastritól és Norristól maradt le, de a verseny közepén George Russell is elé került, miután a brit kedvezőbb időzítéssel tudott kiállni a bokszba a virtuális biztonsági autós szakasz alatt. A kemény keverékű gumikon Verstappen nem tudott visszatámadni, így be kellett érnie a negyedik hellyel.

A Red Bull nemrég vetette be új padlólemezét Verstappen autóján, ám Marko szerint ennél sokkal komolyabb fejlődésre lesz szükségük, ha tartani akarják a lépést a McLarennel, különösen azokon a pályákon, ahol a gumik túlmelegedése kulcsszerepet játszik.

„Az Imolában érkező fejlesztési csomagnak működnie kell – de ilyen nagy lépést tenni nem könnyű” – ismerte el Marko. „Az, amit ma láttunk, hogy mennyire gyors a McLaren valójában, egyértelmű figyelmeztetés volt. Teljesítményt kell találnunk, azonnal.”