A Haas múlt szombaton jelentette be, az orosz-ukrán háború miatt felbontotta szerződését főszponzorával, az Uralkalival, és egyúttal menesztette orosz pilótáját, Nikita Mazepint. A 23 esztendős versenyző tavaly debütált a Forma-1-ben, saját bevallása szerint pedig váratlanul érte őt kirúgása, mert abban bízott, a Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA) állásfoglalása után folytathatja a versenyzést.

Mazepin szerdán először szólalt meg újságírók előtt: arról is beszélt, szerinte mennyire lekezelően bánt vele a csapat az elmúlt hetekben.

„Nagyon nagyra értékelem a kapcsolatokat. Úgy hiszem, hogy az F1 egy egyedülálló sport, hiszen nagymértékben szól a csapatépítésről. Nagyra értékelem azt a kémiát, ami megvan a dolgozók között ahhoz, hogy olyan autót építsenek, amely képes jól teljesíteni. És nagyon csalódott voltam amiatt, ahogy kezelték az ügyet” – mondta az orosz versenyző.

„Azóta aggódtam a jövőm miatt, hogy távoztam Barcelonából. Azt mondták nekem, hogy amennyiben az FIA engedi, hogy a szabályaik szerint versenyezzek – amiket én elfogadtam –, akkor nem fognak kitenni az ülésemből, mivel nincs jogi kötelezettségük, sem okuk erre.”

„Güntherrel [Steiner] a kapcsolatomat korábban nagyon jónak értékeltem, nagyon tiszteltem őt, szóval 101 százalékig elhittem a szavait. Ő a csapatfőnök, és ha mond valamit, az általában úgy is lesz, vagy mindig úgy lesz. De semmiféle információt nem hallottam a csapattól azóta, hogy ez megtörtént. A kirúgásomat ugyanakkor tudtam meg, mint amikor tájékoztatták a sajtót.”

„Szeretném azt gondolni, hogy 23 évesen túl fiatal vagyok még, és nem voltam felkészülve erre. Semmiféle utalást nem tettek, nem szóltak, hogy ez a döntés született, 15 perc múlva bejelentjük, készülj fel rá. Nyilván sok üzenetet kaptam emberektől, és ugyanakkor tudtam meg a hírt, mint ti.”

Mazepin nem zárta ki annak lehetőségét, hogy jogi lépéseket tesz kirúgása miatt, ám azt világossá tette, nem akar visszatérni a Haashoz.

„Úgy fogalmaznék, hogy jó minden opciót nyitva hagyni. De egyértelműen nem akarnék visszamenni egy olyan csapathoz, ahol nem akarnak engem. És mint tudjátok, az F1 egy veszélyes sport. Támaszkodnod kell a csapatra, hinned kell azoknak, akikkel együtt dolgozol. Már csak a biztonság miatt is. És szerintem kijelenthetem, hogy nem bízom bennük.”

„Ami a támogatást illeti, úgy érzem, többet kellett volna kapnom tőlük, mert semmilyen jogi okuk nem volt, ami lehetővé tette, hogy felbontsák a szerződésemet. Elmondtam már, hogy nagyon megkönnyebbültem, amikor láttam, hogy az FIA megengedte az orosz sportolóknak, hogy semleges színekben versenyezzenek. És abban bíztam, hogy őszinte legyek, hogy folytathatom a versenyzést.”

„De március 5-én, moszkvai idő szerint 11:45-kor a dolgok nagyon megváltoztak. Elveszítettem az álmom, amiért 18 éven át dolgoztam.”