Verstappen még a Szingapúri Nagydíj sajtótájékoztatóján használta a „b-betűs szót”, ezt követően pedig az FIA vizsgálatot indított ellene. Végül közmunkára ítélték a holland pilótát, aki ezt követően bojkottálta a szövetség által szervezett sajtótájékoztatókat. Mexikóban aztán Charles Leclerc is bajba került, ő ugyancsak a „b-betűs szót” használta, és bár azonnal elnézést is kért, végül 10 ezer eurós pénzbírságot kapott, melynek felét, mintegy 2 millió forintot azonnal át is kellett utalnia az FIA számlájára.
A fent nevezett incidensek előtt Mohammed Ben Sulayem a sajtónak nyilatkozva szólalt fel annak kapcsán, hogy szeretné, ha a versenyzők kevesebbet káromkodnának — például versenyzés közben —, a minap viszont a Forma-1-es pilóták érdekvédelmi szervezete [GPDA] nyílt levelet intézett az FIA elnökéhez.
A nyilatkozatban a versenyzők úgy fogalmaztak, álláspontjuk szerint az FIA-nak felnőttként kellene kezelnie a pilótákat, emlékeztetve arra, hogy 2022-ben például ékszerviselésük miatt pécéztek ki versenyzőket — kiváltképp Lewis Hamiltont.
A GPDA ugyan elismeri, hogy a versenyzőknek be kell tartaniuk a „játékvezető döntéseit”, mégis arra törekednek, hogy az FIA-val és a Forma-1 vezetőségével együttműködve hozzák meg a sportág színvonalát és látványosságát elősegítő döntéseket.
A szervezet nem elégedett a versenyzőkre kiszabott pénzbírságokkal, különösen, mivel nem látja átláthatónak ezeknek a büntetéseknek a felhasználását. A GPDA szerint Ben Sulayemnek „pénzügyi átláthatóságot kell biztosítania” a bírságokból befolyt összegek felhasználásáról, és minden érintett fél egyetértésében kell eldönteni, hogy hová kerüljön ez az összeg.
A versenyzők egyhangúlag arra szólítanak fel minden érintettet, hogy támogassák a Forma-1 népszerűsítését, és segítsék a sportág előmozdítását. A GPDA jelenlegi vezetői között szerepel George Russell, valamint a négyszeres világbajnok Sebastian Vettel, míg a szervezet elnöki posztját az egykori F1-pilóta és kétszeres Le Mans-győztes Alexander Wurz tölti be.
A GPDA nyilatkozata a „versenyzői szabályszegésekről”:
„Ahogy minden sportágban, úgy itt is a versenyzőknek be kell tartaniuk a játékvezető döntését, akár tetszik nekik, akár nem. A pilóták (tagjaink) sem kivételek, és teljesen tisztában vannak ezzel.”
„Tagjaink professzionális versenyzők, a Forma-1-ben versenyeznek, amely a nemzetközi motorsport csúcsa. Minden versenyhétvégén nagyszerű show-t nyújtanak a rajongóknak.”
„A káromkodás kapcsán különbséget kell tennünk: van, amely szándékosan sértő, és van, amely egyszerűen csak egy kellemetlen helyzetre vonatkozik, például rossz időre, egy tárgyra, vagy akár egy versenyszituációra.”
„Arra kérjük az FIA elnökét, hogy saját hangnemét és szóhasználatát is mérlegelje, amikor tagjainkról akár nyilvánosan, akár zárt körben beszél. Tagjaink felnőtt emberek, és nem kell médián keresztül utasításokat kapniuk olyan apróságokban, mint például az ékszerviselés vagy az alsónemű viselésének kérdése.”
„A GPDA számtalan alkalommal jelezte, hogy a pénzbírságok nem megfelelőek a sportunk számára. Az elmúlt három évben folyamatosan kértük az FIA elnökét, hogy ossza meg a pénzbírságok elosztásának részleteit és stratégiáját, illetve, hogy a pénz elköltésének módját és helyét nyíltan, átláthatóan mutassa be.
„Kérjük, hogy az FIA elnöke biztosítson pénzügyi átláthatóságot és közvetlen, nyílt párbeszédet velünk. Minden érintett félnek (FIA, F1, csapatok és a GPDA) közösen kell meghatároznia, hogyan és hová kerüljön az összeg, a sportunk javára.”
„A GPDA együttműködésre törekszik minden érintett féllel, beleértve az FIA elnökét is, hogy népszerűsítsük nagyszerű sportágunkat, és mindenki érdekében, aki ebben dolgozik, fizet érte, figyelemmel követi és szereti, biztosítsuk a Forma-1 jövőjét. Mi megtesszük a magunkét.”
„Üdvözlettel,
A GPDA igazgatói és elnöke az F1-es versenyzők nevében
#RacingUnited for our Safety, our Sport, our Fans.”
