A holland versenyző négy nagydíj és két sprintfutam során próbálja ledolgozni hátrányát, hogy megszerezze ötödik világbajnoki címét. Az elmúlt futamokon rendre pontokat hozott riválisain, miközben a McLaren párosa, Lando Norris és Oscar Piastri között mindössze egy pont a különbség.

A wokingi istálló továbbra is ragaszkodik ahhoz, hogy egyenlő feltételeket biztosítson pilótáinak, ám ez a stratégia mostanra visszaüthet, hiszen Verstappen újra lendületbe jött.

A Red Bull korábbi versenyzője, Sergio Perez — aki 2021 és 2024 között volt Verstappen csapattársa — a Sky Sports F1 televíziónak nyilatkozva méltatta a holland formáját.

„Max gyakorlatilag az év főszereplője. Ő tartja életben a Forma-1-et, ő az, aki miatt mindenki nézi a bajnokságot” – mondta Perez. „Valahogy sikerült új életet lehelniük a szezonba, és most, hogy a McLaren elszórakozza a lehetőségeit, szerintem valós esélye van megnyerni. Úgy gondolom, ő érdemli meg a legjobban ezt a bajnoki címet, mert fantasztikusan vezetett egész évben.”

Amikor megkérdezték, valóban hisz-e abban, hogy Verstappen befejezi a nagy visszatérést, Perez egyértelműen felelt: „Azt hiszem, igen.”

Verstappen a Mexikói Nagydíj után higgadtan értékelte helyzetét. A holland harmadik helyen ért célba egy tökéletesen kivitelezett egykiállásos stratégiával, ám Norris győzelme miatt mégis 10 ponttal nőtt a különbség köztük.

„Ha így nézem, tízet veszítettem Landóval szemben” – mondta a verseny utáni sajtótájékoztatón. „Ahogy a hétvége előtt is mondtam: mindennek tökéletesen kell alakulnia ahhoz, hogy nyerjünk. Ez a hétvége nem volt tökéletes – ez a válasz. Nehéz lesz, de meglátjuk, mit tehetünk a többi pályán. Remélem, nem lesz még egy ilyen hétvégénk, de ez is megmutatta, hogy nem vagyunk gyorsak minden helyzetben. Ezt kell egy kicsit jobban megértenünk.”

Verstappen tehát továbbra is realistán, de elszántan tekint a szezon hajrájára. A McLaren pedig két fronton vív harcot: miközben belső rivalizálásuk mindent eldönthet, Verstappen egy újabb legendás visszatérés küszöbén állhat.