A McLaren versenyzője a Sanghajban rendezett időmérő edzésen végül az ötödik helyet szerezte meg. Ezzel csapattársa, Lando Norris előtt zárt, ugyanakkor a két Mercedes által kisajátított első sort, valamint a két Ferrari által elfoglalt második sort már nem tudta megbontani.

Piastri úgy érzi, a Ferrarikkal legalábbis harcban lehetett volna egy jobb rajthelyért, ha nem jön közbe a pályán az a bizonyos bizonytalan pillanat.

„Az utolsó körömön az 1-es kanyarban volt egy elég nagy pillanatom” – mondta Piastri. „Mindig könnyű azt mondani, hogy össze lehet szedni az időt, és azt hiszem, ha a legjobb szektoraimat összerakod, akkor valószínűleg ott van a Ferrarikkal egy szinten.”

„De a motor optimalizálásával, azzal, hogy ezekben a körülményekben mennyire trükkösek a gumik, a széllel… elég biztos vagyok benne, hogy mindenkinek van egy hasonló története. Szóval azt gondolom, ahol kikötöttünk, az elég jól tükrözi a valóságot. Remélhetőleg a holnapi versenyre egy kicsit javultunk a sprinthez képest.”

Piastri szerint a McLaren a kínai hétvége eddigi részében valamelyest közelebb került a Mercedeshez, mint a szezonnyitó ausztráliai versenyen. Ugyanakkor úgy látja, van egy terület, ahol a csapat továbbra is komoly hiányossággal küzd.

„Melbourne-ben az időmérőn jóval közelebb kellett volna lennünk annál, mint amennyire voltunk” – fogalmazott. „A versenyt tekintve nyilván ezt sosem fogom megtudni. Amit ezen a hétvégén láttunk, az elég jól tükrözi a valóságot. Egy kicsit közelebb kerültünk, de még mindig fél másodpercre vagyunk, szóval jelenleg nem igazán vagyunk benne a sűrűjében. Tapadást kell találnunk. Úgy tűnik, ez a legfőbb dolog.”

„Ha van pozitívum, akkor az az, hogy jobban kézben tartjuk azokat a dolgokat, amiket a motortól szeretnénk, azt, hogyan kell ezeket alkalmazni, és egyszerűen jobb munkát végzünk ezen az oldalon. De sajnos nem lehet pótolni a tapadást, ami nincs.”

A kínai hétvége kapcsán Piastri arról is beszélt, hogy a sprintkvalifikáción elkövetett hiba különösen fájó volt, mert úgy érezte, addigra jó irányba haladtak, és megvolt a tempó ahhoz, hogy erős eredményt érjenek el. Elmondása szerint egy „elég nagy pillanat” vetett véget ennek a lehetőségnek, ami alapjaiban befolyásolta a folytatást.

A McLaren versenyzője kiemelte, hogy az ilyen helyzetekből a legfontosabb tanulság az, hogy a csapatnak és neki is gyorsan kell reagálnia, és a következő alkalommal már tisztábban, kevesebb hibával kell összerakniuk a kört. Piastri szerint a hétvége további részében már az volt a cél, hogy a lehető legtöbbet hozzák ki a helyzetből, még akkor is, ha a sprintkvalifikáción történtek után ez jóval nehezebbé vált.