Nico Rosberg izgatottan várja, mire lesz képes a Forma-1-ben idén debütáló Andrea Kimi Antonelli. Az F2-ből leigazolt ifjú olasz pilóta nem más, mint Lewis Hamilton ülését kapja meg a Mercedesnél, miután Hamilton tavaly a Ferrarihoz való távozás mellett döntött. Bár Antonelli ezzel kétségkívül nagy fába vágta a fejszéjét, Nico Rosberg 2016-os világbajnok szerint olyan óriási potenciál rejlik benne, hogy a Mercedesnek megéri ez a fajta kockáztatás.

„Jól ismerem Kimit, 2019-ben az én gokart akadémiámban versenyzett. Már akkor láttam, hogy mennyire tehetséges. Toto [Wolff] egy merész döntést hozott, de az ebben a srácban lévő potenciál mellett nem lehet csak úgy elmenni. Késtégkívül lesznek vezetői hibái, de tudom, hogy a Mercedes támogatni fogja őt. Fényes jövő áll előtte. Kíváncsian várom, hogyan tud alkalmazkodni az F1-hez.”

Antonelli mellett idén jó néhány másik pilóta is debütál a Forma-1-ben. Az Alpine-nál Jack Doohan, a Racing Bullsnál Isack Hadjar, a Saubernél pedig Gabriel Bortoleto mutatkozik be korábbi F1-es versenytapasztalat nélkül, de Oliver Bearman is mindössze három futammal a háta mögött kap helyet a Haasnál. Rosberg szerint nagy nyomás van az ifjú pilótákon, és a karrierjeik szempontjából sok fog azon múlni, hogyan kezelik ezt a fajta terhet.

„A korai szezonok tele vannak kihívásokkal, egy tapasztalt segítő óriási jelentőséggel bír egy ilyen helyzetben. Bízom benne, hogy az idén érkező újoncokat erős támogatói rendszer veszi körbe, hiszen a Forma-1 kíméletlen tud lenni. Néhány rossz versenyhétvége alatt gyorsan megváltozhat számukra a helyzet” – fogalmazott Rosberg.