Sainz a pénteki edzésnapon alig tudott körözni, ám bízott abban, hogy képes lesz felzárkózni a szombati időmérőre. Balszerencséjére a mezőny a szombati, utolsó szabadedzésen sem tudott elég időt a pályán tölteni, Sainz azonban még ennek ellenére is reménykedett abban, hogy a kvalifikáción jó eredményt érhet el.

Nem így lett: a 29 esztendős versenyző néhány század híján lemaradt a Q3-as szereplésről, és csak a 11. helyen zárt — igaz, Alex Albon kizárása miatt végül a 10. helről rajtolhat a mai versenyen.

„A nehézségek ellenére reménykedve vártam az időmérőt, mivel általában nagyon gyorsan felveszem a tempót” — mondta Sainz Zandvoorban. „És [azt gondoltam], hogy bejuthatok a Q3-ba, annak ellenére, hogy három hete nem ültem autóban.”

„Pénteken nem volt száraz pályás edzés — egy olyan pályán, mint a zandvoorti. Nem használtuk a lágy gumikat, nehéz volt megtalálni az egyensúlyt, és a szél is trükkös volt. Nem a leggyorsabb pálya ez számunkra.”

„Mindezek összeadódva, plusz egy kis forgalom a második szektorban Nico [Hülkenberg] miatt… Valószínűleg a Q3-ba kerülésem úszott el ezen, de talán túl optimista voltam, amikor azt hittem, hogy sikerülhet.”

Bár a forgalom valóban szerepet játszhatott a gyenge eredményben, Sainz elismerte, az mindenképp probléma volt, hogy nem tudott eleget körözni. A spanyol szerint a Q1-ben mutatott jó tempója annak volt köszönhető, hogy volt egy extra szett lágy gumija.

„Szerintem inkább az volt a lényeg, hogy két új gumiszettet kaptam. Nyilvánvalóan ebben a szakaszban ott voltam, vagy legalábbis közel Charles-hoz [Leclerc]„ – magyarázta Sainz, amikor arról beszélt, milyen szoros volt az időmérő első része.

„De aztán a Q2-ben egyszerűen hiányzott a [gyakorlásból szerzett] tapasztalat, hogy tudjam, mit kell kezdeni az első szárnnyal és a gumikkal, hogy ráállítsuk az autót az új lágy gumikra a Q2-ben — és igen, ennek megfizettem az árát.”

„Nem könnyű a szünet után úgy nekivágni az időmérőnek lágy gumikkal Zandvoortban, hogy egyik edzésen sem köröztem. Úgy érzem, hogy az adott körülmények között erős köröket futottam. De végül nem állt össze a dolog, egy kis forgalomba is kerültem — eleve nehéznek ígérkezett.”