Sainz magabiztosan érkezhetett meg Szuzukába, hiszen a két héttel ezelőtti Ausztrál Nagydíjon magabiztos győzelmet aratott. A Ferrari versenyzője az első japán edzést a 3. helyen zárta, mindössze 2 tizedmásodperccel lemaradva az élen végző Max Verstappentől. A spanyol azt mondja, ez mindenképp optimizmusra ad okot, főleg, ha azt nézzük, mekkora volt a Ferrari hátránya néhány hónappal ezelőtt, a tavalyi Japán Nagydíjon.
„Hogy őszinte legyek, az első edzésen egy kicsit talán közelebb voltunk a Red Bullhoz, mint vártam, szóval ezek pozitív jelek abból a szempontból, hogy sokat fejlődtünk az öt hónappal ezelőtt látottakhoz képest” — mondta a spanyol versenyző. „Persze ez még csak egy első edzés volt, nem tudhatjuk, mennyi üzemanyaggal és milyen motormódokkal köröztek. De a tavalyi időmérőn 8 tizeddel voltunk lemaradva, most pedig 2 tizeddel voltunk lassabbak. Szóval jók az érzéseim, jól kezdtünk, de azért nehéz lesz legyőzni őket ezen a hétvégén.”
„Ismét úgy tűnik, hogy közel vagyunk egymáshoz a McLarenekkel és a Mercedesekkel. A Red Bull egy lépéssel előrébb jár, de kisebb lépéssel, mint talán gondoltam. Szóval érdekes küzdelemnek ígérkezik.”
Sainz hozzátette, idén egyértelműen jobb autóval rendelkeznek, mint tavaly, ez pedig sokat segít az önbizalom terén is.
„Kényelmesen éreztem magam az autóban Bahreinben, Dzsiddában és Ausztráliában is. Ilyen az, amikor jól sikerülnek a téli tesztek. Sikerült jól megértenünk az autót a beállítások terén, és látszólag mindenhol remekül működik. És alapvetően jobb autóval is rendelkezünk idén, ami sokat segít!”
