Az szócsatákkal és feszültségekkel teli csütörtöki sajtónap főszereplői George Russell és Max Verstappen voltak, akik a Katari Nagydíjon kirobbant konfliktusukat vitték tovább a szezon utolsó futamának helyszínére. Verstappen megismételte korábbi állítását, miszerint Russell „hazudott” a sportfelügyelőknek, hogy büntetést harcoljon ki ellene az időmérőn, míg a Mercedes pilótája azt állította, hogy a holland versenyző azzal fenyegette, „a kib*szott fején fogja beletenni őt a falba”.

A csapatfőnökök sem maradtak ki a vitából: Horner még Katarban „hisztérikusnak” nevezte Russellt amit Wolff sem hagyott szó nélkül.

„Miért érzi úgy, hogy joga van kommentálni az én versenyzőmet? Miért van ez így?Elgondolkodtam rajta, 90 másodpercet töltöttem ezzel… mindig van valami mondanivalója” — mondta Wolff, majd egy „csaholó terriernek” nevezte Hornert.

Horner aztán nem hagyta szó nélkül Wolff megjegyzését, és a pénteki sajtótájékoztatón frappáns választ adott.

„Imádom a terriereket, szerintem nagyszerű kutyák” – mondta a Red Bull-főnök. „Négy terrierem is volt, és volt néhány airedale terrierem is, amelyeket a terrierek királyának tartanak. Volt két West Highland terrierem, Bernie és Flavio. A jó dolog a terrierekkel, hogy rendkívül hűségesek. Bernie agresszív kis kutya volt, nekiment bárkinek. Flavio kicsit nyugodtabb volt, talán kicsit túl sokat is evett.”

„De ha terriernek neveznek, az olyan rossz dolog? A terrierek nem félnek nekimenni a nagyobb kutyáknak. Tudják, inkább lennék terrier, mint farkas (wolf).”

Amikor arról kérdezték, aggódik-e, hogy Verstappen és Russell konfliktusa a pályán is kiéleződik, Horner így válaszolt: „Nem, egyáltalán nem. Max nagyon egyenes ember. Mindent pontosan úgy mond, ahogy látja. Az igazságot mondja, amit érez.”

„Nyilván nagy volt a frusztrációja múlt hétvégén. Az események egy olyan forgatókönyvet eredményeztek, amit korábban nem láttunk, majd jött az időmérős rajtbüntetés. Ezt motivációvá alakította, villámgyors rajtot vett, vezetett az első kanyarban, és megnyerte a nagydíjat, ami a lehető legjobb válasz volt.”

Horner hozzátette: „Nyilvánvaló, hogy sokat beszéltek erről tegnap. Ez már egyfajta színház, közeledik a karácsony, talán az idény végi fáradtság jeleit látjuk. De szerintem ez nem lesz hatással a versenyre.”