A belga pilóta utoljára 2021-ben vezetett Forma-1-es versenygépet, akkor a Mercedes autójával körözhetett Abu Dhabiban, most volt tehát először lehetősége arra, hogy az Aston Martin autójával körözzön. Vandoorne a Pirelli gumitesztjén kapott lehetőséget Belgiumban, ahol esős körülmények között körözhetett.
Maga a teszt kedden kezdődött, akkor Lance Stroll volt szolgálatban az Aston Martinnal, aki 70 körig jutott, és 1 perc 57,697 másodperces idővel végzett. Rajta kívül a McLaren pilótája, Oscar Piastri is körözött, ő 47 kör után 2 perc 0,682 másodperces köridővel zárt.
Szerdán hevesebb eső fogadta a két csapatot a nap első felében, Vandoorne azonban 53 körig jutott, és 1 perc 57,631 másodperces idővel zárt, míg Lando Norris 40 kör után 2 perc 0,628 köridővel végzett.
„Nagyszerű volt újra F1-es autóba ülni” – mondta a szerdai nap végén Vandoorne. „Jó ideje nem volt már lehetőségem erre, és most először vezethettem zöldben, az Aston Martinnál.”
„Az pedig szintén különleges volt, hogy erre Spában volt lehetőségem, az esős idő ellenére. Délelőtt esőgumikkal köröztünk, és ahogy a körülményke javultak délután, úgy váltottunk intermediate-abroncsokra. Az autó esős körülmények között is jónak tűnt, élveztem minden egyes kört.”
A teszten egyébként eredetileg nem az esőgumikat tesztelte volna a Pirelli, a körülmények azonban nem tették lehetővé, hogy a versenyzők a slickekkel körözzenek. A gumigyártó F1-es főnöke, Mario Isola ugyanakkor azt mondja, hasznos két napot zártunk.
„Korlátoznunk kellett a fejlesztési munkánkat az intermediate- és esőgumikra” – mondta a szakember. „A nehézségek ellenére közel 1500 km-t tettünk meg az Aston Martinnal és a McLarennel. Hasznos teszt volt, ami lehetővé tette, hogy fontos adatokat gyűjtsünk, miközben tervezzük már tesztprogramunkat az év végéig.”
Az F1 Bizottságának döntése után eldőlt, hogy 2024-ben nem debütálnak azok a slick-abroncsok, melyeket az elmúlt időszakban tesztelt a Pirelli, és melyhez már nem használtak volna gumimelegítőket a következő idényben.
„Az F1 Bizottság legutóbbi ülésén született döntése után a fókusz nyilvánvalóan megváltozott” – ismerte el Isola.
A következő gumitesztet Monzában, az Olasz Nagydíj után tartja majd a Pirelli.
