A holland pilóta — aki 2024-ben zsinórban negyedik egyéni bajnoki címét szerezte meg — elismeri, hogy idei sikeréhez nagymértékben hozzájárult a szezon eleji dominancia, amely kényelmes előnyt biztosított számára az összetett pontversenyben. A szezon közepére azonban a Red Bull formája visszaesett, ami lehetőséget adott a McLarennek, hogy 1998 után először megszerezze a konstruktőri világbajnoki címet. Bár a Red Bull teljesítménye az év végére javult, Verstappen szerint a szoros mezőny miatt elengedhetetlen, hogy a csapat jelentős fejlődést mutasson 2025-re.

A következő szezon kilátásairól a holland De Telegraaf című lapnak adott interjújában a rutinos versenyző kifejtette, pontosan tudják, javulniuk kell.

„Ha így folytatjuk, nem leszek bajnok jövőre. Ez ilyen egyszerű. Valóban lépéseket kell tennünk, hogy versenyképesek legyünk a következő szezonban. Ezt mindannyian tudjuk” — mondta a holland versenyző.

„Bízom a csapatban, hogy képesek lesznek kijavítani az egyensúlyproblémákat, amelyek az elmúlt idény során jelentkeztek. Bizonyos dolgokat, amelyeket az előző szezonban nem tudtunk megoldani, jövőre meg fogunk változtatni. Tudjuk, hogy a kerékvetőkön, az egyenetlen pályaszakaszokon és a lassú kanyarokban jobbnak kell lennünk. Ezek általában a gyengeségeink. Ha ezek után is legyőznek bennünket, az már a tiszta sebességen múlik majd.”

„Mindig nyomás alatt tartom magam és a csapatot is. Próbálok nem túl könnyelműen gondolkodni a dolgokról. Egy ponton az autó alig volt vezethető. Ennél többet nem lehetett kihozni belőle.”

Verstappen elárulta, hogy az Olasz Nagydíjon, Monzában tett észrevételei segítettek abban, hogy a csapat helyes irányba terelje az RB20-as fejlesztését a szezon közepi hullámvölgy után.

„Minden tervet az új alkatrészekre, amelyeket Monza utánra szántak, kidobhattak a kukába” – mondta Verstappen. „A csapat gyakorlatilag mindent elölről kezdett. Azelőtt nem találták a pontos problémát.”

„Amikor az adatokat néztük, láttam néhány grafikont. Észrevettem bizonyos aerodinamikai eltéréseket a kanyarokba való belépés, a kanyarodás és a hasmagasságok tekintetében. Ez más volt, mint a tavalyi autónál.”

„Azt mondtam, hogy ’nézzétek, nagyon egyértelmű, hogy ez és ez a probléma, nem igaz?’ Később hallottam, hogy igazam volt.”

„Korábban nem láttam ezeket a vonalakat és grafikákat. Akkor azt mondtam, hogy elég világos, min kell dolgoznunk, mert a mérnökök pontosan tudják, hogy mit változtattak az előző szezon autójához képest. A szezon elején még magabiztos győzelmeket arattunk, de már akkor is éreztem, hogy az autó egyensúlya nem olyan, amilyennek szerettem volna. Akkor azonban még nagy előnyünk volt a többi csapattal szemben, akik talán nem zártak olyan jó téli szezont.”

A holland pilóta megjegyzést tett a rivális csapatok teljesítményére is, utalva arra, hogy egyes sikerek mögött „trükkök” állhatnak.

„A háttérben történtek olyan dolgok, amelyek miatt bizonyos versenyeken egyáltalán nem volt esélyünk” – mondta. „Ezt biztosan tudom, de senki sem fogja soha elismerni.”

Verstappen és a Red Bull számára a 2025-ös szezon hatalmas kihívást jelenthet, ha nem sikerül jelentős előrelépéseket tenniük az RB21 fejlesztése terén. A holland pilóta elszántsága azonban garancia arra, hogy a csapat mindent megtesz a sikerért.