Hamilton tavaly drámai körülmények között maradt alul a hollanddal szemben: az Abu Dhabi Nagydíjon egészen az utolsó körig ő állt az élen, Verstappen azonban a versenyirányítás vitatott döntései után friss gumikkal megelőzte őt a pályán, és megnyerte a világbajnoki címet.

A Mercedes idei autójának bemutatása után Hamilton újságíróknak, köztük az F1Világ.hu munkatársainak nyilatkozva azt mondta: „Ha azt gondoljátok, hogy amit az év végén láttatok tőlem, az volt maximum, várjátok ki az idei évet!”

A Sky Sports F1 televízió szakértőjeként, illetve a Mercedes szimulátorversenyzőjeként tevékenykedő Anthony Davidson szerint Verstappennek idén nagyon vigyáznia kell Hamiltonnal.

„Amikor Lewis Hamilton egy ilyen mondattal áll elő, arra érdemes odafigyelni” – mondta a brit. „Fel van tüzelve, hogy megnyerje ezt, és szerintem nagyon nehéz lesz legyőzni őt. Minden bizonnyal bivalyerős mentalitással vág neki ennek a szezonnak.”

„Semmi mást nem akar Lewis az idei szezontól, minthogy megsemmisítse Maxot. Kifosztottnak érzi magát amiatt, ami tavaly, Abu Dhabiban történt, egy domináns autóval akar pályára gurulni, és meggyőződésem, hogy látni sem akarja Maxot a pályán! Faképnél akarja hagyni őt, és meg akarja nyerni nyolcadik világbajnoki címét.”