Az ausztrál versenyző hazai nagydíja előtt, március közepén hosszabbított a McLarennel, így mostantól mindkét pilóta hosszútávú szerződéssel rendelkezik – ez pedig Villeneuve véleménye szerint kulcsfontosságú tényező a csapaton belüli erőviszonyok alakulásában.

„Nem adhatnak elsőbbséget Landónak Oscarral szemben a szerződés miatt. Olyan kontraktusa van, amely védi őt” – mondta az 1997-es világbajnok a CardPlayer című lapnak nyilatkozva.

„Amíg mindkét versenyző esélyes a bajnoki címre, nem lesznek csapatutasítások, hacsak nincs valami igazán komoly tét a konstruktőri bajnokságban, vagy az egyikük nem szenved valamilyen problémát egy verseny során – ahogyan az tavaly is megtörtént.”

„A McLaren számára az a lényeg, hogy most egy olyan autóval rendelkeznek, amely mindkét versenyző számára könnyen vezethető, ez pedig lehetőséget ad számukra a bajnokság kézben tartására” – fogalmazott a kanadai.

„Lando mindig is küzdött az autó elejével, gyakran túlságosan hamar elkoptatja az első gumikat, márpedig a kínai egy olyan pálya, amely alulkormányzottságot produkál, és felzabálja az első abroncsokat. Tudni lehetett, hogy ezen a pályán egy kicsit nehezebb dolga lesz.”

„Mivel másodiknak vagy elsőnek lenni jelentős különbséget jelent a pontokban, fontos volt számára, hogy minél több egységet szerezzen és folyamatosan nyomást gyakoroljon, hiszen tudja, hogy Piastri hosszútávon komoly veszélyt jelenthet rá nézve – lehet, hogy a küzdelem végül csak kettejük között fog eldőlni. Az a legnehezebb, amikor az ember a csapattársával harcol.”

A szezonnyitó melbourne-i hétvégén Norris győzelmet aratott, miután Piastri a futam hajrájában hibázott, és kicsúszott a pályáról. Kínában azonban az ausztrál versenyző erősen tért vissza: második lett a sprintfutamon, majd győzött a versenyen.

„Oscar jobban bírta a nyomást Kínában, mint Lando” – értékelt Villeneuve. „Lando egész hétvégén gyorsabb volt, de amikor igazán számított, hibázott az időmérőn, és ez hátrányba hozta. Emiatt nem tudott jól versenyezni.”

„Piastri sokkal nyugodtabb volt. Maximálisan kihasználta a hétvégét: jó időmérő, jó rajt, és a vezetés során is jól teljesített. Lando gyors volt, de hátulról kellett jönnie, ráadásul túlmelegedtek a fékjei.”

„Néha nem az a legfontosabb, hogy a leggyorsabb legyél – hanem az, hogy kevesebb hibát véts, és jobb teljesítményt nyújts nyomás alatt.”