Sargeanttel azt követően bontott szerződést a Williams, hogy az amerikai pilóta a múlt hétvégi Holland Nagydíjon újabb komoly balesetet szenvedett. Már akkor hallani lehetett arról, hogy a brit istálló vagy kölcsön kéri Liam Lawsont a Red Bulltól, vagy Mick Schumachert ülteti be autójába a szezon hátralévő részében. A csapat viszont másképp döntött, ifjú tehetségének, Franco Colapintónak adott lehetőséget.

James Vowles, a Williams csapatfőnöke elárulta, Liam Lawson hamar lecsúszott az esélyesek listájáról.

„Ha végignézzük, milyen lehetőségek álltak rendelkezésünkre, három opció volt az asztalon, amit mindannyian nagyjából kitaláltatok” – mondta Vowles újságíróknak nyilatkozva Monzában. „Az egyik Liam Lawson volt, a másik Mick, a harmadik pedig Franco. Liam esetében a Red Bull szerződéses helyzete nem működött volna számomra itt a Williamsnél, így ez nem lett opció ebben a helyzetben.”

A Williams-főnök beszélt Mick Schumacherről is, aki 2021-ben és 2022-ben a Haas színeiben versenyzett a Forma-1-ben, jó ideje pedig a Mercedes tartalékosa, miközben idén az Alpine színeiben rajthoz áll az Endurance-világbajnokságon [WEC] is. Vowles elárulta, amióta elveszítette ülését az F1-ben, Schumacher egyértelműen sokat fejlődött – ám mégsem nevezhető „különlegesnek”.

„Ő egy kompetens versenyző. Hihetetlen munkát végzett az Alpine-nal, a Mercedesszel és a McLarennel. És ha beszélsz azokkal, akik támogatják, elmondják neked, hogy hogy alkalmazkodott és miben változott.”

„Tehát a kérdés az, hogy Micket ültessük-e az autóba, aki szerintem jó munkát végzett volna, vagy befektetünk egy olyasvalakibe, aki az akadémiánk tagja, aki több száz vagy ezer kört teljesített a szimulátorunkban, aki vezette az autót, az egyetlen versenyző, aki idén vezette az autónkat az első szabadedzésen [Silverstone-ban].”

„Azt hiszem, mindkettő a ‘jó, de nem különleges’ kategóriába esik. Úgy gondolom, őszintének kell lennünk ebben a kérdésben. Mick nem különleges. Csupán jó volt. Úgy gondolom, hogy sokkal több tapasztalatot hozott volna mint Franco.”

„De a Williams jövője nem a múltba való befektetés. Az olyan tehetségekbe való befektetés, amelyek lehetővé teszik számunkra, hogy előrehaladjunk. Ha ekkora pénzügyi ráfordítást teszel az akadémiába, akkor a tetteiddel is ennek megfelelően kell cselekedned.”

Vowles azt mondja, szerinte az általuk kiválasztott Franco Colapinto idén bizonyította tehetségét a Forma-2-ben.

„Franco előrébb áll az F2-es bajnokságban, mint [Kimi] Antonelli” – mondta Vowles. „Előrébb van [Oliver] Bearmannél. Hogy bedobtunk-e most valakit a mély vízbe? Teljes mértékben, 100 százalékig. De ha meghallgatod Franco saját szavait, hallani fogod, hogy készen áll erre, készen áll a kihívásra. Tudja, mi vár rá.”