Räikkönen 2001-ben a Sauber színeiben kezdett el versenyezni a Forma-1-ben, tavaly pedig visszatért a svájci istállóhoz, miután a Ferrari Charles Leclerc-t szerződtette a helyére.
Beat Zehnder, a Sauber rutinos csapatmenedzsere már 2017-ben, Räikkönen magánrepülőjén arról győzködte a finn bajnokot, térjen vissza hozzájuk.
„Jó ideje dolgoztam már rajta” – árulta el Zehnder a Motorsport.com című lapnak.
„Amikor harmadik lett 2017-ben Silverstone-ban a Ferrarival, a privát repülőgépén mehettem haza vele. Aztán elkezdtünk beszélgetni a jövőjéről.”
„Azt mondtam neki: ’Figyelj, ha nem akarsz többé a Ferrarinál versenyezni, vagy nem figyelnek oda rád, akkor szólj. Majd én megoldom! Megtaláljuk a módját, hogyha érdekel a dolog és motivál, hogy visszagyere a Sauberhez’.”
„Szóval mindig beszéltünk erről az évek során.”
A Ferrari a 2018-as Olasz Nagydíj előtt tudatta Räikkönennel, nem hosszabbít szerződést vele, a Sauberrel pedig gyorsan meg is állapodott.
„Amikor 2018-ban, Monzában a Ferrari eldöntötte, hogy Charles-t választja, rögtön kapcsolatba léptünk. Volt egy találkozó a verseny utáni kedden Fred [Vasseur], Kimi és én köztem. Alapvetően két óra alatt összehoztuk a szerződést. Szerződést… egy megállapodást, mert Kimi nem olvas szerződéseket!”
„Az évek során nagyon különleges kapcsolatunk volt. Amikor még volt tankolás, mindig elmondtuk neki, mennyi üzemanyaggal rajtolunk, és mindig kiváló kapcsolatunk volt egymással.”
Zehnder elárulta, 2001 óta Räikkönen rendkívül sokat fejlődött, és most óriási segítséget jelent csapata számára.
„Mindig remekül ráérzett az autóra. Most pedig már pontosan tudja, mi változik az autón, pontosan érzi, hogyan változik az autó viselkedése, amikor ezt meg azt csinálja vele.”
„Nagyon-nagyon jó a technikai rálátása az autóra. Motivált, és nem szépíti a dolgokat. Ha van egy meetingünk, és néha a mérnökök dolga lenne, hogy javítsunk a helyzeten, Kimi azt mondja, ’nem, nem nem, bízzatok bennem, ez nem jó irány, másfelé kell elindulnunk!’.”
„Mindig nagyon világosan megmondja, mit gondol.”
