A Monzában megrendezett Olasz Nagydíj hétvégéjén Mattia Binotto, az Audi Forma-1-es projektjének nemrég kinevezett vezetője megerősítette, hogy két fiatal tehetség, Théo Pourchaire és Gabriel Bortoleto is a jelöltek között szerepel, így egyikük akár Nico Hülkenberg csapattársa is lehet 2025-től a Sauber csapatánál. Pourchaire a csapat tartalékpilótája jelenleg, így ő már szoros kapcsolatban áll az Audival, míg Bortoleto a Forma-3 bajnoki cím megszerzése után idén a Forma-2-ben is bizonyítja tehetségét.

Mick Schumacher neve azonban nem hangzott el a lehetséges versenyzők között. Binotto kijelentette, hogy a csapat egyelőre nem hozott végleges döntést, de egyértelműen arra utalnak a jelek, hogy Schumachernek csupán elméleti esélyei maradtak az ülés megszerzésére.

Az elmúlt hetekben Valtteri Bottast emlegették a legesélyesebbnek arra, hogy megtartsa jelenlegi helyét és Nico Hülkenberg csapattársa legyen az Audi érkezésével. Bottas ismeri a csapatot, és a csapat is megbízik a finn pilótában, ám hivatalos bejelentés még nem történt. Az Audi F1-es vezetője azonban arra is utalt, hogy a döntést nem csupán a jelenlegi teljesítmény alapján hozzák meg, hanem hosszú távú terveik is meghatározóak lesznek.

„Théo a tartalékversenyzőnk, és már a családunk része. Kétség sem fér hozzá, hogy a listánkon van. Gabriel nagyon jól teljesít a Forma-2-ben. Úgy gondolom, nagy tehetséget mutat, és mindenképpen figyelemmel kísérjük, mit ér el.”

Ugyanakkor Binotto hozzátette: „Nem ők az egyetlenek, akik felkeltették a figyelmünket. Sok név szerepel a listán, nagy potenciállal, szakértelemmel és tapasztalattal. Számunkra most az a kérdés, hogy felmérjük, mi a legfontosabb számunkra rövid, közép- és hosszú távon.”

Schumacher jelenleg a Mercedes tartalékpilótájaként tevékenykedik, miután a Haas csapata nem hosszabbította meg szerződését 2022 végén. Noha korábban felmerült a lehetősége annak, hogy Mick az Audi jövőbeni versenyzője lehet, úgy tűnik, a csapat egyre inkább fiatalabb tehetségek felé fordul.

Bár Mick Schumacher neve egykor szinte biztos jelöltként szerepelt az Audi projektjében, jelen helyzetben már csak minimális esély mutatkozik arra, hogy visszatérjen a Forma-1 mezőnyébe a német autógyártó színeiben…