Vettel tavaly szerződött a silverstone-i istállóhoz, és noha kétszer is dobogós helyen tudott végezni – igaz, a Hungaroringen utólag kizárták –, alapvetően elmondható, hogy a 2021-es szezon nem a tervek szerint alakult a felek számára. Vettelék így nagy reményeket fűztek az idei évadhoz, ráadásul az új technikai szabályok komoly lehetőséget is kínáltak a csapatnak arra, hogy az élmezőnybe kerüljenek.

Az idény viszont kiábrándítóan indult a zöldek számára: az Aston Martin csupán a szezon negyedik versenyén, Imolában tudta megszerezni első pontjait, Vettel ráadásul koronavírus-fertőzése miatt kénytelen volt kihagyni az év első két versenyét. A négyszeres világbajnok szerződése az idei szezon végén jár le, nemrégiben pedig elismerte, jövője az idei szereplésen is múlik.

„Azt gondolom, ez az egyik döntő szempont, de a csapat fejlődik, sok minden tűnik nagyon-nagyon ígéretesnek.” – fogalmazott diplomatikusan a német versenyző Imolában. „A válaszom pedig: az idő majd megmondja. Lesznek kulcsfontosságú dolgok, amiket megvizsgálok majd, hogy lássam, mennyire ígéretes a jövő, és milyen hamar jöhet ez el. Még nem igazán vagyok öreg, szerint fizikailag sok évem van még, ez egyáltalán nem jelent problémát.”

„A végső cél az, hogy győzzünk, és dobogókért, elsőségekért harcoljunk, amitől jelenleg messze vagyunk. De ahogy mondtam, rengeteg munka folyik a háttérben, szóval izgalmas látni azt is, hol állunk most, és milyen apró lépéseket teszünk, hogy meghatározzuk az irányt a jövőre vonatkozóan.”

Habár Mike Krack, az Aston Martin csapatfőnöke a napokban arról beszélt, „bolondok lennének, ha nem próbálnák megtartani Vettelt” a következő évekre, sajtóhírek szerint nem kizárt, hogy a négyszeres világbajnokot Fernando Alonso váltja 2023-ban.

A német pilótával ellentétben a spanyolnak határozott elképzelései vannak a folytatást illetően: „Versenyzem még néhány évet. Még két-három évet. Ha az Alpine-nal tehetem meg ezt, az rendben van. Ha másik csapattal, az is jó. Majd kiderül, valószínűleg nyáron elkezdem a tárgyalásokat” – mondta nemrégiben Alonso.

Az, hogy Alonsónak már nem feltétlenül biztosított a helye az Alpine csapatánál, Oscar Piastrinak köszönhető: a Forma-2 tavalyi bajnoka jelenleg tesztpilóta a francia istállónál, ahol csiszolatlan gyémántnak tartják őt. A fiatal versenyző útját Mark Webber egyengeti, a volt F1-es pilóta pedig mindent megtesz azért, hogy pártfogoltjának ne kelljen még egy évet a kispadon töltenie. Piastri tehetségével pedig az Alpine csapatát irányító Otmar Szafnauer is tisztában van.

„Még mindig nincs rajtunk nyomás, hogy helyet találjunk neki” – mondta a szakember. „De júliusban már minden bizonnyal meglesz az a nyomás! Oscar egy csodálatos fiatalember. Jól felkészült, és nagyon-nagyon céltudatos.”

Egy dolog tehát biztos: ha Alonso valóban az Aston Martinhoz szerződik jövőre, szinte biztos, hogy az Alpine Piastrit ülteti majd egyik autójába. A nagy kérdés pedig az, hogy másokra bízza-e a döntést, vagy ő határoz úgy, hogy befejezi F1-es pályafutását az idei szezon végén?