Brazíliában a 2021-es szezon harmadik sprintfutamos hétvégéjét rendezik, a pénteki időmérő edzésen pedig Lewis Hamilton volt a leggyorsabb, megelőzve Max Verstappent és Valtteri Bottast. A brit pilótát azonban a versenybírók megfosztották időmérőn elért eredményétől autója szabálytalansága miatt, és a mezőny végére száműzték.
A 24 körös sprintfutamot így Verstappen kezdhette meg az élről, a második sorban pedig Sergio Perez és Pierre Gasly, míg a harmadikban a két Ferrari sorakozott.
A RAJT
Verstappen a közepes, Bottas pedig a lágy keverékű abroncsokkal vágott neki a versenynek, a lágyabb abroncsok pedig előnyt is jelentettek a finn pilóta számára: a Mercedes versenyzője már a rajtnál elment Verstappen mellett, sőt, a Red Bull bajnoki éllovasát Carlos Sainz is meg tudta előzni. Hamilton az első kör végén már a 14. helyen száguldott.
Verstappen a 4. körben támadást indított Sainz ellen, a célegyenes végén pedig el is tudott menni a spanyol mellett, így visszaküzdötte magát a 2. helyre.
A 8. körben Hamilton már Fernando Alonsót támadta, és a célegyenes végén el is tudott menni a kétszeres világbajnok mellett. A Mercedes versenyzője Daniel Ricciardót vehette üldözőbe a 11. helyről. A 9. körben Lando Norris indított támadást Charles Leclerc ellen, és bár a monacói keményen védte a pozícióját, végül nem tudta maga mögött tartani a McLaren ifjú titánját.
HAMILTON A TOP 10-BEN
A 13. körben Hamilton a célegyenesben indított támadást Daniel Ricciardo ellen, és az 1-es kanyarban be is tudott bújni az ausztrál mellé, feljött ezzel a 10. helyre. A címvédő két körrel később Sebastian Vettelt is levadászta, a következő körben pedig Esteban Ocon mellett is simán elment.
Verstappen a 15. körben már DRS-távolságon belülre került Valtteri Bottas mögött, a tartósabb közepes keverékű gumik kezdtek a holland előnyére válni.
Hamilton tovább folytatta a felzárkózást, a 17. körben Pierre Gasly mellett is elment, feljött ezzel a 7. helyre. Perez továbbra sem bírt a 3. helyen autózó Sainzcal, miközben Verstappen is megrekedt Bottas mögött. Hamilton viszont a 20. körben Charles Leclerc-t is megelőzte, a címvédő feljött ezzel a 6. pozícióba. A brit versenyző az utolsó körben Lando Norris mellett is el tudott menni.
A sprintfutamot végül Valtteri Bottas nyerte meg Max Verstappen és Carlos Sainz előtt, így a finn pilóta 3 ponttal gazdagodott. Mivel Lewis Hamilton a 5. helyen ért célba, Verstappen további két ponttal növelni tudta előnyét a világbajnoki összetettben.
A vasárnapi versenyen így Valtteri Bottas rajtolhat a pole pozícióból, mellőle Verstappen várhatja a piros lámpák kialvását. Mivel Lewis Hamilton motorcsere miatt rajtbüntetést kap, a futamot csak a 10. pozícióból kezdheti meg.
A sprintkvalifikáció végeredménye:
